Plus de 30 véhicules se percutent dans le brouillard sur la M20 près de Maidstone, deux blessés graves

Plus de 30 véhicules sont entrés en collision dans un épais brouillard sur la M20, dans le Kent, samedi 7 novembre au soir. Deux personnes ont été grièvement blessées et l'autoroute est restée fermée dans les deux sens pendant la nuit.

La police du Kent a déclaré que l'accident s'était produit vers 18h41 sur la chaussée en direction de Londres, entre les sorties 8 et 9, près de Hollingbourne, à proximité de Maidstone. L'une des deux personnes grièvement blessées a été emmenée dans un hôpital de Londres et l'autre dans un hôpital local, selon la police.

Intervention des secours

Le service d'incendie et de secours du Kent a déclaré avoir été appelé à 18h43 et avoir envoyé trois camions de pompiers et une unité technique de secours sur place. Les ambulanciers ont pris en charge 11 personnes et une équipe d'ambulance aérienne était également présente. National Highways a déclaré qu'un épais brouillard avait été confirmé sur les lieux.

Le Met Office avait émis une alerte jaune au brouillard et la visibilité est tombée sous les 50 mètres par endroits dans le sud de l'Angleterre. Certains automobilistes ont signalé que la fumée d'un feu d'artifice près du château de Leeds avait aussi pu réduire la visibilité. Les autorités n'ont pas confirmé la cause de l'accident et l'enquête de police se poursuit.

Ampleur et itinéraire

Les premiers rapports, samedi soir, donnaient un nombre de véhicules plus faible. National Highways a d'abord indiqué aux conducteurs que la collision concernait jusqu'à 20 véhicules, dont des voitures et des camions. La police du Kent a ensuite déclaré que plus de 30 véhicules étaient impliqués. Le Times a rapporté que l'accident était considéré comme le plus grand carambolage sur la M20, tout en rappelant que le plus grand accident de ce type en Grande-Bretagne reste celui de Sheppey Crossing, sur l'A249, où plus de 100 véhicules étaient entrés en collision dans un épais brouillard.

Des déviations ont été mises en place pendant la fermeture et les conducteurs ont été invités à éviter le secteur. La M20 est la principale autoroute du Kent. Elle relie Londres à Maidstone, Ashford, Folkestone et aux ports de Douvres, si bien qu'une fermeture nocturne dans les deux sens a bloqué la circulation dans tout le comté jusque tard dimanche matin.

Fermée la nuit, rouverte dimanche

Les deux chaussées sont restées fermées entre les sorties 8 et 9 pendant que les équipes soignaient les blessés, dégageaient les épaves et examinaient les lieux. National Highways a déclaré que les deux chaussées avaient rouvert vers 5 heures du matin, dimanche 8 novembre.

Une autre alerte au brouillard du Met Office est restée en place jusqu'à 10 heures dimanche et couvrait une grande partie du sud de l'Angleterre et des Midlands, y compris Londres.

La police du Kent a demandé à toute personne disposant d'informations ou d'images de caméra embarquée de contacter la force via son service de discussion en direct ou en appelant le 101, en citant la référence 07-1245.