Los Angeles, Californie : Une commission d'État retire le juge de la Cour supérieure Robert Draper

La Commission californienne de la performance judiciaire a ordonné mardi le retrait du juge de la Cour supérieure du comté de Los Angeles, Robert S. Draper, concluant à neuf actes de faute intentionnelle et huit actes de faute préjudiciable. La commission a dit que Draper avait violé à plusieurs reprises les règles judiciaires par des propos offensants sur la race, des remarques et des actes marqués par un biais de genre, et des communications irrégulières hors de la présence de toutes les parties à une affaire.

Les conclusions de la commission

La commission a dit que le refus de Draper d'accepter sa responsabilité, son manque de compréhension ou de remords, et des cas de témoignage mensonger ou trompeur avaient aggravé la faute. "Le juge Draper a violé de façon persistante les règles qui régissent la conduite judiciaire et a commis une faute étendue et grave", a dit la commission dans son annonce. La décision devient définitive dans 30 jours et peut faire l'objet d'un réexamen discrétionnaire par la Cour suprême de Californie.

L'affaire au centre du dossier

Une grande partie du dossier vient du rôle de Draper dans Odom contre Los Angeles Community College District, un procès pour harcèlement sexuel au travail et représailles. Lors d'une audience après procès dans cette affaire, en février 2023, Draper a parlé des tons de peau des personnes noires et de l'ascendance interraciale, alors que la race n'était pas un sujet dans le procès, selon une décision d'appel dans l'affaire. Les charges disciplinaires décrivaient aussi une remarque sexuellement explicite sur des secrétaires que Draper avait racontée pendant une conversation avec des avocates dans son cabinet. Un juge du comté d'Orange a retiré Draper de l'affaire Odom en octobre 2023. Le 7 avril 2025, la Cour d'appel a annulé le jugement de 10 millions de dollars dans l'affaire et ordonné un nouveau procès, relevant des erreurs de preuve préjudiciables et critiquant ses propos sur la race et le genre.

Travail en cabinet depuis 2023, et une élection perdue

Draper a été nommé juge par le gouverneur Jerry Brown en 2012. LAist a rapporté en mai qu'il n'avait plus présidé d'affaire depuis son retour d'un congé involontaire en juin 2023 et qu'il était limité au travail en cabinet. Dans cet entretien, il a contesté les accusations de biais et a dit que ses remarques sur le traitement des femmes dans les cabinets d'avocats visaient à illustrer le progrès social. Il s'est représenté aux élections pendant que l'affaire disciplinaire était en cours et a perdu l'élection de juin face à Tal Khan Valbuena, procureure adjointe du comté de Los Angeles, concédant sa défaite le 11 juin, a rapporté LAist.

Comment l'affaire a abouti au retrait

La commission a ouvert la procédure formelle contre Draper le 14 janvier 2026, pour une conduite datant surtout de 2022 et 2023. Une audience publique de preuves a commencé le 27 avril 2026 devant trois magistrats spéciaux nommés par la Cour suprême de Californie, et la commission a entendu les plaidoiries le 7 octobre 2026. L'ordonnance de mardi est le premier retrait d'un juge d'État de Californie par la commission depuis le 2 mai 2024, quand elle a retiré le juge de la Cour supérieure du comté de Lassen, Tony R. Mallery. La Cour suprême de Californie a rejeté la demande de réexamen de Mallery le 11 décembre 2024, selon les registres disciplinaires de la commission.