Les Fidji battent le Japon 34-28 à Tokyo et offrent à Jake White des débuts gagnants

Les Fidji ont battu le Japon 34-28 au stade Chichibunomiya de Tokyo le samedi 24 octobre 2026. Cette victoire offre au nouvel entraîneur Jake White un début gagnant pour son premier match à la tête de l'équipe. Elle venge aussi la finale de la Coupe des nations du Pacifique d'il y a cinq semaines, lorsque le Japon avait battu les Fidji 20-15 à Tokyo.

Le match marquait le centenaire de la Fédération japonaise de rugby. Le Japon portait des maillots blancs commémoratifs spéciaux pour l'occasion, et la rencontre s'est jouée sous la pluie dans le centre de Tokyo. White, 62 ans, a mené son pays, l'Afrique du Sud, au titre mondial en 2007 et a pris les Fidji en main ce mois-ci. L'entraîneur du Japon, Eddie Jones, était le conseiller technique de White lors de ce titre sud-africain de 2007, ce qui a placé les deux entraîneurs dans des camps opposés.

Les Fidji répondent après l'ouverture du score du Japon

Le Japon a marqué en premier lorsque Naoto Saito a aplati à la quatrième minute. Les Fidji ont répondu un peu plus de cinq minutes plus tard par Kitione Salawa, puis le capitaine Tevita Ikanivere a marqué après une contre-attaque. Le capitaine du Japon, Warner Dearns, a marqué pour égaliser, et les Fidji ont repris l'avantage par Tuidraki Samusamuvodre, dont la course en angle, dans une attaque partie du milieu de terrain, a traversé la défense japonaise. Les deux équipes ont atteint la mi-temps à égalité, avec trois essais transformés chacune.

Le Japon a réussi dans les mauls et a marqué deux essais sur des mauls de touche en première période. Les Fidji ont été réduits à 14 joueurs en fin de première période après un plaquage dangereux sur Faulua Makisi, puis Makisi a marqué pour le Japon. Dearns a terminé le match avec deux essais pour l'équipe locale.

L'essai de Tamani et les pénalités de Volavola font la décision

Terio Tamani a marqué le quatrième essai des Fidji quatre minutes après la reprise. L'action est venue d'un plaquage sur le centre intérieur japonais Charlie Lawrence, qui a forcé un turnover sur la ligne des cinq mètres fidjienne, puis l'ailier Nacani Boginisoko a parcouru tout le terrain avant de transmettre à Tamani.

Le remplaçant Ben Volavola a fait la différence après la pause avec deux pénalités pour les Fidji. Le Japon est resté dans le match jusqu'au bout, mais Reuters a rapporté que l'équipe locale a été défaite par ses fautes de main et dominée dans le jeu aérien. Les Fidji ont tenu pour conclure une victoire de six points et offrir à White un succès pour ses débuts.

La tournée du nord pour les deux équipes

Les deux équipes joueront ensuite la série du nord du Championnat des nations, qui commence le mois prochain. Les Fidji affronteront la France, l'Irlande et l'Italie. Le Japon jouera contre le pays de Galles, l'Angleterre et l'Écosse.