Delaware bat Missouri State 61-38 avec cinq passes de touchdown de Minicucci pour son retour

Delaware a battu Missouri State 61-38 mardi soir au Delaware Stadium de Newark, dans le match le plus prolifique de la Conference USA depuis 2017. Les Blue Hens n'ont jamais dégagé le ballon au pied. Le quarterback Nick Minicucci, de retour après deux matchs manqués en raison d'une blessure au genou, a complété 20 passes sur 29 pour 225 yards et cinq touchdowns, égalant le record de l'université sur un match. Delaware passe à 3-4 au total et 1-2 en Conference USA, met fin à une série de trois défaites et décroche sa première victoire de conférence de la saison. Missouri State tombe à 2-5 et 1-2 en conférence.

L'avantage a changé de camp toute la soirée

Kaderris Roberts a ouvert le score avec une course de touchdown de 31 yards pour Delaware. Missouri State a répondu par une course de touchdown de 15 yards de Connor Lair, puis J.J. O'Neal a retourné une interception pour un touchdown, donnant aux Bears une avance de 14-7 après le premier quart-temps. Minicucci a répliqué avec des passes de touchdown de 6 yards vers Bryson Graves et de 26 yards vers Scott Moore, pour porter Delaware devant 21-14. Henry Belin IV a trouvé Isaiah Myers sur 11 yards pour égaliser à 21. Un field goal de 33 yards a remis Delaware devant, mais Myers a capté une passe de touchdown de 6 yards à 17 secondes de la pause, et Missouri State menait 28-24 à la mi-temps.

Les courtes distances décident de la seconde période

Delaware a pris le contrôle après la pause, aidé par la position sur le terrain. Missouri State a été sanctionné de trois pénalités sur le coup d'envoi de la seconde période, et les Blue Hens n'ont eu besoin que de quatre jeux pour marquer et reprendre l'avantage. Lair a marqué sur une course d'un yard pour remettre les Bears devant 35-31, au terme d'une série de 82 yards qui comprenait une passe de 52 yards de Belin vers Myers. Un long retour de coup d'envoi a de nouveau placé Delaware en bonne position, et une courte passe de touchdown de Minicucci vers Elijah Sessoms a signé le sixième et dernier changement de leader de la soirée. Un sack provoquant un fumble de Jawarren Corbin et deux interceptions ont ensuite préparé deux touchdowns de plus pour Delaware, qui menait 52-35 au début du dernier quart-temps. Delaware a commencé ses six premières séries de la seconde période, en moyenne, sur la ligne des 34 yards de Missouri State, et a inscrit 37 points après la pause.

Une soirée de record dans une défaite

Jo Silver a couru 13 fois pour 101 yards pour Delaware, qui a terminé avec 482 yards au total et 26 premières tentatives. Pour Missouri State, Belin a complété 26 passes sur 35 pour 337 yards. Myers a capté 11 passes pour 242 yards et deux touchdowns, le deuxième plus gros total de réception sur un match dans l'histoire de l'université, derrière seulement les 249 yards de Steven Rush contre Illinois State en 2003. Son total figure aussi parmi les dix meilleurs de l'histoire de la Conference USA. Lair a ajouté 85 yards à la course en 15 portées, un record personnel. Le match était la première confrontation de football américain entre les deux universités, montées toutes deux de la FCS et entrées en Conference USA l'an dernier. Il a réuni 14 214 spectateurs et a été diffusé au niveau national sur ESPNU. Missouri State jouera à domicile lors de son prochain match, contre Sam Houston le mardi 27 octobre, sur ESPN2.