Coalgate, Oklahoma : le shérif du comté de Coal, Jason Smith, est destitué après un verdict d'oppression dans l'exercice de ses fonctions

Le shérif du comté de Coal, Jason Smith, a été destitué après que les jurés d'un procès en destitution de trois jours l'ont déclaré coupable d'oppression dans l'exercice de ses fonctions, et un tribunal a ordonné sa destitution immédiate, a rapporté The Oklahoman le vendredi 6 novembre.

Les jurés n'ont pas déclaré Smith coupable d'ivresse habituelle le mercredi 4 novembre. Il avait déjà été suspendu de ses fonctions après un acte d'accusation d'un grand jury multicomté à la fin de 2025.

L'affaire contre lui

D'anciens employés ont accusé Smith de harcèlement sexuel, de propos inappropriés et non professionnels, de consommation d'alcool au travail et de création d'un environnement de travail hostile, a rapporté The Oklahoman.

Les dossiers du tribunal décrivent un incident de juillet 2025 au cours duquel Smith aurait invité une adjointe chez lui pour boire de l'alcool pendant les heures de travail, poussé sa femme pendant une dispute et frappé le mari de l'adjointe au visage lors d'une altercation. Il faisait d'abord face à deux chefs mineurs de coups et blessures. Un chef a été abandonné grâce à un accord de plaidoyer en mars qui a entraîné une peine différée de 90 jours avec probation sans surveillance.

Le bureau du procureur général de l'Oklahoma a dit le 25 novembre 2025 que le grand jury multicomté avait inculpé Smith d'un chef de violence domestique et d'un chef de coups et blessures pour l'incident du 26 juillet à Coalgate, et qu'il avait demandé sa destitution pour ces chefs, l'ivresse habituelle et le harcèlement sexuel d'employés. Le sous-shérif Jesse Yother a été inculpé pour intimidation d'un témoin et obstruction à un agent, a dit le bureau du procureur général.

Au procès

Smith a témoigné pour sa propre défense et a admis avoir commis des erreurs, tout en soutenant que ces erreurs ne justifiaient pas la destitution. Selon NonDoc, il a reconnu devant le tribunal avoir invité l'adjointe sur sa propriété, lui avoir offert un verre et avoir frappé le mari de l'adjointe, mais il a nié avoir délibérément poussé sa femme et s'être enivré au travail. L'adjointe et un ancien gardien de prison ont dit au tribunal qu'ils s'étaient sentis mal à l'aise face à certaines de ses actions.

Son avocat, Billy Coyle, d'Oklahoma City, a soutenu que le dossier de l'État manquait de preuves suffisantes pour retirer le poste à Smith et qu'un seul plaidoyer pour un délit mineur n'aurait pas dû suffire à justifier la destitution. Après le verdict, Coyle a dit que le shérif s'était placé dans une situation de conduite qui n'était pas à la hauteur.

Smith a décrit les allégations comme fausses et motivées politiquement par des employés qui travaillaient pour le shérif précédent, Bryan Jump.

La suite

Jump, un démocrate, est maintenant le shérif par intérim du comté de Coal. Smith, un républicain, avait battu Jump à l'élection du 5 novembre 2024 pour le poste, avait rapporté KXII au moment de l'inculpation.

James Green, le procureur principal de l'affaire de destitution et procureur de district des comtés de Pittsburg et Haskell, n'a pas répondu à une demande de commentaire de The Oklahoman avant la publication. Il a dit à NonDoc qu'il avait été prêt à honorer l'accord précédent avant le procès jusqu'à ce que le juge en décide autrement.

Coyle a dit que Smith pourrait avoir des motifs d'appel dans les prochains jours et qu'il pourrait se représenter. Une élection spéciale est prévue pour pourvoir le poste de shérif.