La CMA s'excuse après la polémique du tapis rouge refusé à Sammy Kershaw

La Country Music Association a présenté ses excuses lundi après que Sammy Kershaw et Rodney Atkins ont dit s'être vu refuser l'accès au tapis rouge des CMA Awards de ce mois-ci, une décision critiquée pendant quatre jours par les fans et par d'autres artistes country.

Dans un communiqué publié lundi 9 novembre, l'association a expliqué que le tapis rouge obéit à des critères liés à la place limitée et aux besoins de sécurité des artistes et des médias. "Nous sommes profondément désolés que quiconque se soit senti exclu par ces décisions", dit le communiqué. La CMA a dit que sa mission est d'honorer l'histoire de la musique country et de célébrer son excellence, et qu'avec les prix du 60e anniversaire cette année, elle travaille à mettre en lumière six décennies de musique en une seule soirée. L'association a dit être en contact avec l'équipe de Kershaw et vouloir poursuivre cette conversation, et qu'elle continuerait d'écouter pour trouver des moyens de faire en sorte que tous les artistes se sentent accueillis.

Kershaw dit que le refus lui a fait mal

Kershaw, 68 ans, a publié jeudi 5 novembre que la CMA avait refusé sa demande de marcher quelques minutes sur le tapis rouge des prix de cette année avec sa femme, Mendy. Il a qualifié la décision d'extrêmement blessante, embarrassante et très décevante, et a dit que lui et sa femme avaient réorganisé son calendrier de tournée et réservé leur voyage pour y assister. Le premier succès de Kershaw date de 1991 et il est surtout connu pour des chansons comme "She Don't Know She's Beautiful".

Son manager a dit à Country Rebel que la CMA avait invoqué un nombre écrasant de demandes d'artistes pour le tapis rouge et la cérémonie, et avait dit que Kershaw ne répondait pas aux critères mis à jour de l'association. Le manager a dit que Kershaw pouvait acheter des billets pour la cérémonie, et qu'à ce moment-là il ne prévoyait pas d'y assister.

Atkins dit qu'il a aussi été refusé

Rodney Atkins a dit dans une publication du 8 novembre que lui et sa femme, l'auteure-compositrice Rose Falcon, s'étaient aussi vu refuser l'accès au tapis rouge. Atkins a dit être membre de la CMA depuis plus de 20 ans et avoir joué gratuitement à de nombreux CMA Fest. Il a dit qu'aucun des deux n'assisterait aux prix de cette année. Atkins a aussi dit que les artistes qui ont aidé à construire la musique country, des chanteurs comme Kershaw, méritent une place dans ses célébrations.

D'autres artistes ont soutenu Kershaw dans les jours qui ont suivi sa publication, parmi eux Riley Green, Carly Pearce, Meghan Patrick, Mark Chesnutt et Doug Stone. L'animateur radio Bobby Bones a publié trois fois pour critiquer la décision et les critères qui la sous-tendent, a rapporté The Tennessean. Stella Parton a dit que le refus d'accès au tapis rouge pour des artistes n'a rien de nouveau.

Les excuses n'ont pas clos le débat

Le communiqué n'a pas réglé l'affaire. Jake Owen, qui avait déjà pris la parole pour Kershaw, a publié lundi sur Instagram que la réponse de la CMA contenait beaucoup de mots qui ne disaient rien. Il a écrit que l'association aurait simplement dû dire à Kershaw qu'elle était désolée et qu'elle avait fait une erreur.

La CMA n'a pas dit si Kershaw sera désormais autorisé à marcher sur le tapis rouge, et Kershaw n'a pas dit s'il y assistera. Les 60e CMA Awards sont prévus le mercredi 18 novembre au Bridgestone Arena de Nashville.