Boise, Idaho : le conseil municipal approuve une pause de six mois sur les grands centres de données

Le conseil municipal de Boise a voté à l'unanimité mardi soir une moratoire de six mois sur les nouveaux grands centres de données, après une audience publique d'environ une heure à l'hôtel de ville. Chaque intervenant a soutenu la pause ou demandé au conseil d'aller plus loin. Une foule de plus de 100 personnes, debout faute de places, a applaudi après le vote.

Ce que couvre la pause

La moratoire est entrée en vigueur immédiatement. Elle s'applique aux projets de centres de données de 100 000 pieds carrés ou plus, ou consommant 20 mégawatts d'électricité. Pendant la pause, Boise n'acceptera ni ne traitera aucune demande de grand centre de données répondant à ces seuils.

La maire Lauren McLean a proposé la moratoire vendredi, avant même qu'un projet de ce type soit déposé dans la ville. Selon elle, la mesure freinera les centres de données hyperscale à Boise le temps que la ville mesure l'impact de ces bâtiments. La ville précise qu'aucune demande de grand centre de données n'est en attente.

« Je le fais maintenant, avant que nous ayons une demande, pour être sûre que nous faisons les choses correctement », a déclaré McLean.

Six mois pour écrire les premières règles

Les responsables comptent utiliser ces six mois pour réviser le code et les politiques de la ville, étudier l'effet des grands centres de données sur l'eau, la consommation d'énergie, les eaux usées, le bruit et la sécurité publique, et recueillir l'avis du public.

La cheffe de cabinet Hannah Brass Greer a expliqué que le code actuel de Boise ne mentionne pas les centres de données. « L'une des choses que nous ferions, c'est examiner notre code, voir où cet usage s'insère et quelles restrictions ou lignes directrices nous voulons mettre en place », a-t-elle dit.

Les intervenants ont demandé d'aller plus loin

Personne à l'audience n'a parlé en faveur des centres de données ni demandé le retrait de la moratoire. « S'il vous plaît, ne vendez pas notre avenir au plus offrant », a dit Sydney Hair, qui s'inquiète de ce que l'intelligence artificielle retire à sa génération et à la planète.

Mia Benson, lycéenne à Marsing High School et membre de l'Idaho Climate Justice League, a demandé d'approuver la pause puis d'écrire des règles permanentes strictes. Selon elle, les futurs projets devront couvrir 100 pour cent de leurs coûts d'électricité, utiliser une énergie 100 pour cent propre, payer 100 pour cent de leurs impôts et être totalement transparents sur tout ce qui touche le public.

Des intervenants de la Golden Eagle Audubon Society, de Conservation Voters for Idaho, de l'Idaho Conservation League, de la Wilderness Society et d'Idaho Data Center Reform ont aussi soutenu le texte. Lisa Young, directrice du chapitre de l'Idaho du Sierra Club, a salué la maire et le conseil dans une déclaration écrite et dit espérer que les villes voisines et le comté d'Ada suivront Boise.

L'Idaho décide ville par ville

Les centres de données, et l'eau et l'électricité qu'ils consomment, sont devenus un sujet disputé dans tout l'Idaho. Meta, maison mère de Facebook et d'Instagram, a récemment mis en service un nouveau centre de données au sud de Kuna. Le directeur exécutif de Conservation Voters for Idaho, Ryan McGoldrick, dit suivre plusieurs propositions, dont un centre Rhea Data de 4 millions de pieds carrés au sud de Boise et un autre projet près de Twin Falls.

Boise n'est pas le premier gouvernement de l'Idaho à agir. En juillet, le conseil des commissaires du comté de Bannock, dans l'est de l'Idaho, a signé une moratoire de 180 jours sur les demandes de permis de centres de données, afin d'étudier la question et de rédiger un texte complet.