Pragyan Ojha présidera le panel de sélection de l'Inde, Ramesh Powar le rejoint

Commençons par quelque chose qui ressemble à des excuses. La BCCI a fait cette annonce le lundi 19 octobre et elle aurait dû figurer dans le bulletin sportif de ce jour-là. Ce ne fut pas le cas. Nous la publions maintenant pour compléter le dossier.

Pragyan Ojha préside le comité de sélection masculin senior de l'Inde. Le Board of Control for Cricket in India a confirmé l'ancien lanceur gaucher indien au poste à l'ancienneté, et l'ancienneté, ici, n'est pas un titre de courtoisie. Ojha a joué 24 matchs Test. Aucun autre membre du panel n'en a joué autant.

Il n'arrive pas non plus à froid. Le mandat d'Agarkar comme président a pris fin le 4 octobre et Ojha dirige le comité par intérim depuis, y compris pour la sélection des équipes de la tournée en Nouvelle-Zélande.

Le nouveau visage, c'est Ramesh Powar. Son nom est passé par le comité consultatif du cricket, Ashok Malhotra et Jatin Paranjape, qui a examiné les candidatures, auditionné les candidats au siège de la BCCI à Mumbai et recommandé Powar à l'unanimité. Le calendrier a été rapide. Les candidatures se sont closes le 14 octobre. Les entretiens ont suivi un jour plus tard, le 15 octobre.

Le panel, au complet, cinq membres : Ojha à la présidence, Shiv Sundar Das, RP Singh, Ajay Ratra et Powar.

Powar prend le siège de la zone Ouest laissé par Agarkar, et son parcours a quelque chose d'étrange, court comme joueur, long comme entraîneur. Deux Tests. Trente et un matchs internationaux d'un jour, tous entre 2004 et 2007. Puis les années d'entraîneur se sont accumulées : un titre de Coupe d'Asie avec l'équipe féminine de l'Inde, une médaille d'argent aux Jeux du Commonwealth de 2022, des passages à la tête de Mumbai et du Gujarat, et une période comme entraîneur des lanceurs au centre d'excellence de la BCCI à Bengaluru.

Agarkar mérite un paragraphe à lui seul. Il est devenu président en juillet 2023 et le conseil, dans son communiqué, l'a remercié pour son engagement, sa conviction et sa contribution pendant son mandat. Le bilan de cette période est conséquent : trois trophées ICC, deux titres de Coupe d'Asie et des médailles d'or à deux Jeux asiatiques de suite.

La suite, c'est la Coupe du monde d'un jour de 2027. C'est ce panel qui choisira les équipes qui y mèneront l'Inde.

Qui d'autre était en lice

Powar n'était pas le seul nom examiné par le comité consultatif. Selon Cricbuzz, Connor Williams et Jacob Martin, de Baroda, ainsi que Wasim Jaffer et Salil Ankola, de Bombay, ont aussi été auditionnés pour le poste avant que Malhotra et Paranjape n'arrêtent leur recommandation.

La réputation d'entraîneur de Powar repose surtout sur le cricket féminin. Il a été l'entraîneur principal de l'équipe féminine de l'Inde, la période qui a apporté le titre de la Coupe d'Asie et la médaille d'argent aux Jeux du Commonwealth de 2022, avant ses passages ultérieurs à Bombay et au Gujarat et son temps au Centre d'excellence. C'est une voie inhabituelle vers un panel de sélection masculin, et c'est celle que le comité a choisie à l'unanimité.