Tucson, Arizona: los votantes rechazan la franquicia de TEP en la Proposición 421 y aprueban el impuesto del zoológico Reid Park

Los votantes de Tucson rechazaron la Proposición 421, la medida que habría renovado la franquicia de 25 años de Tucson Electric Power en la ciudad, según los primeros resultados comunicados el miércoles. El no lideraba con el 54.9 por ciento de los votos, 68,080 frente a 55,899, una diferencia de 12,181. En la misma papeleta, los votantes aprobaron la Proposición 422, que extiende el impuesto sobre las ventas que financia el zoológico Reid Park, por 71.9 por ciento frente a 28.1 por ciento. Los resultados son no oficiales hasta el escrutinio del condado, que debe realizarse antes del 19 de noviembre.

Qué significa el voto negativo

La Proposición 421 habría renovado la franquicia de TEP por 25 años. La franquicia da a la empresa acceso a las vías públicas de la ciudad para sus postes, cables y otros equipos. La franquicia actual vence en abril de 2027 e incluye una tarifa del 2.25 por ciento en las facturas de los clientes. La medida también habría puesto en marcha un acuerdo de colaboración energética, con TEP aportando 2 millones de dólares al año para proyectos de infraestructura y sostenibilidad, con un aumento del 2 por ciento anual, unos 64 millones de dólares en 25 años.

El voto negativo no expulsa a TEP. La empresa sigue siendo el proveedor de electricidad de Tucson y seguirá prestando servicio mientras la franquicia actual llega a abril de 2027. Lo que decidieron los votantes es que la ciudad no firmará un nuevo acuerdo de 25 años en estos términos. Es la segunda vez en tres años que los votantes de Tucson rechazan un acuerdo de franquicia. Ya rechazaron una propuesta anterior en mayo de 2023, y la alcaldesa y el consejo tendrán que decidir ahora si negocian nuevos términos o estudian otras opciones, incluido el modelo de energía pública que defienden los opositores.

Una campaña desigual en dinero

La alcaldesa Regina Romero y la mayoría del Concejo Municipal apoyaron la Proposición 421. Sus opositores protestaron frente a la oficina de TEP en el centro en octubre y argumentaron que un voto negativo evitaría que la ciudad se comprometiera con TEP por 25 años y abriría la puerta a la energía pública. El Arizona Daily Star informó que TEP aportó 4.3 millones de dólares a su comité político, TEP for Tucson, que difundió anuncios y correo a favor del sí. La campaña en contra gastó mucho menos.

Tras el resultado, el grupo Public Power for Tucson dijo en un comunicado: "El poder comunitario venció al poder corporativo en el desierto de Sonora". El grupo calificó la proposición como un referéndum sobre cómo opera la empresa en Tucson y dijo que la alcaldesa y el consejo deberían someter a votación una empresa pública de energía. TEP dijo que la proposición no habría subido las tarifas de los clientes y que las tarifas no bajarán por su fracaso. Cualquier aumento vendría de un caso de tarifas separado ante la Comisión de Corporaciones de Arizona.

El impuesto del zoológico pasa, el condado espera

La Proposición 422 extiende el impuesto sobre las ventas del 0.1 por ciento del zoológico Reid Park hasta 2047. Los votantes aprobaron el impuesto por primera vez en 2017, y estaba previsto que venciera a finales de 2027. El dinero va a un fondo de mejora del zoológico Reid Park, para usos definidos por la alcaldesa y el Concejo Municipal. Los partidarios dijeron que el impuesto ha pagado el 85 por ciento del costo de los grandes proyectos de capital del plan maestro del zoológico de 2018, y que el zoológico recibió más de 610,000 visitantes entre 2025 y 2026. No hubo una campaña organizada en contra.

Una medida local seguía sin definirse el miércoles. La Proposición 425 del condado de Pima, que elevaría el límite de gasto del condado en unos 610 millones de dólares, estaba demasiado ajustada. El sí lideraba con el 50.2 por ciento, 151,744 votos frente a 150,571, una diferencia de 1,173 votos.

Fuentes

Tucson Spotlight: Tucson voters reject TEP franchise, approve zoo tax Tucson Spotlight: Democrats sweep Arizona as Tucson rejects TEP franchise Tucson Daily Brief: Hobbs wins second term, Tucson rejects TEP franchise Three Sonorans: Proposition 421 defeat leaves Tucson's TEP franchise in limbo