McIlroy recibe una penalización de dos golpes en Abu Dabi tras un video que muestra la hierba aplastada en el hoyo 12

Rory McIlroy recibió una penalización de dos golpes después de su primera ronda en el Abu Dhabi Championship el jueves, después de que los oficiales revisaran el video de su juego en el hoyo 12, un par cuatro, y dictaminaran que había mejorado su lie. La penalización convirtió el doble bogey seis que había hecho en ese hoyo en un cuádruple bogey ocho. McIlroy firmó un 70, dos bajo par, en lugar del 68 que creyó haber firmado, y terminó el día a ocho golpes del líder, Francesco Laporta, en Yas Links.

El problema llegó después de que McIlroy pasara el green con su golpe de aproximación en el hoyo 12. Su primer chip subió la pendiente y rodó de vuelta hasta sus pies, y la bola quedó en un divot arenoso entre la hierba alta. Al colocar su wedge detrás de la bola para juzgar el lie, un trozo de hierba detrás de la bola se aplastó y no volvió a levantarse. El video del momento se difundió rápido en las redes sociales durante la ronda, y los oficiales mostraron las imágenes a McIlroy en la caseta de puntuación cuando terminó.

La decisión del tour y la respuesta de McIlroy

El European Tour dijo en un comunicado que la Regla 8.1b(4) permite a un jugador apoyar un palo con suavidad justo delante o detrás de la bola, pero un jugador no puede presionar el palo contra el suelo. Tras revisar las imágenes, según el tour, McIlroy no pudo decir si había presionado el palo o no. Como le preocupaba el aspecto de las imágenes, decidió aplicarse él mismo la penalización de dos golpes.

McIlroy dijo que no hubo intención y que él juega según las reglas. Dijo que solo intentaba apreciar el lie, para juzgar si podía colocar un wedge de 54 grados sobre la parte trasera de una bola situada en el fondo de un divot arenoso. Admitió que el video no se ve muy bien. Dijo que no sintió haber presionado, pero que no quería que nadie pensara que se había librado de algo, así que aceptó con gusto la penalización y pasó al viernes. Su compañero de partido Eugenio Chacarra lo respaldó, dijo que no creía que McIlroy hubiera mejorado su lie y lo llamó un jugador con clase que nunca intenta hacer eso.

Los birdies limitan el daño

McIlroy respondió en el campo antes incluso de que se tomara la decisión. Llegó al green de salida en el hoyo 14, un par cuatro de 359 yardas, para un birdie con dos putts, embocó desde 40 pies en el 15 y sumó un tercer birdie seguido en el 16. Terminó la ronda con seis birdies y sin golpes perdidos fuera del hoyo 12. La recuperación lo mantuvo igualado con Chacarra, que también firmó 70 tras recuperarse de tres bogeys tempranos con cuatro birdies en su segunda vuelta. Patrick Reed, el tercer hombre del grupo, firmó un 74, dos sobre par, tras un doble bogey final.

Laporta marcó el ritmo con amplio margen. El italiano, número 224 del mundo, firmó un 62, 10 bajo par y sin bogeys, con un eagle y ocho birdies, y falló un putt de birdie de seis pies en el último hoyo que habría igualado el récord del campo con 61. Jon Rahm, en su primera visita a Yas Links y en su primer torneo en siete semanas, firmó un 65 sin bogeys para compartir el segundo puesto con siete bajo par junto a Sam Bairstow y Bernd Wiesberger. Matthew Jordan y Adrian Meronk firmaron 66.

Lo que cuesta la penalización en la Race to Dubai

El torneo de Abu Dabi es el primero de los dos eventos de playoff que cierran la temporada del European Tour, y en él se juega el título de la Race to Dubai. McIlroy empezó la semana tercero en la clasificación, unos 1.000 puntos detrás del líder Chacarra y unos 330 detrás de Reed, en busca de su quinto título seguido y el octavo en total, que igualaría el récord. El ganador en Abu Dabi gana 1.500 puntos, y la final de la temporada en Dubái la próxima semana ofrece 2.000 puntos a su ganador, así que la lucha por el título sigue abierta. McIlroy ha terminado entre los tres primeros en Abu Dabi 10 veces sin ganar el torneo. Ahora necesita una ronda baja el viernes para acercarse a Laporta, y dijo que su juego mostró señales alentadoras suficientes para salir y firmar una buena ronda.

Fuentes

Associated Press vía TSN Sky Sports Golf Channel