El papa León parte de Roma para una gira de 12 días por Sudamérica semanas después de su cirugía de pulmón

El papa León XIV salió de Roma el viernes por la mañana al inicio de un viaje de 12 días a Uruguay, Argentina y Perú, el recorrido internacional más largo de su pontificado y su primera visita a América Latina desde su elección. La oficina de prensa del Vaticano dijo que el papa viajó en automóvil desde el Vaticano hasta el aeropuerto romano de Fiumicino y partió a las 7:05 a.m., hora local, en un vuelo de ITA Airways con destino a Montevideo. Su llegada al Aeropuerto Internacional de Carrasco estaba prevista para las 4:30 p.m., hora local, con una ceremonia de bienvenida en la Plaza Independencia y reuniones con las autoridades uruguayas, la sociedad civil y los diplomáticos programadas para la tarde.

El viaje se extiende del 6 al 17 de noviembre y es su sexta travesía apostólica. Reuters informó que León recorrerá unos 31.000 kilómetros por 10 ciudades y pronunciará 36 discursos, con 14 vuelos en el programa. El Vaticano afirmó esta semana que el papa se recuperó por completo de su operación y que no se tomarán precauciones especiales para la gira, según Reuters.

Un viaje aprobado por sus médicos

León, de 71 años, fue operado el 13 de octubre para extirparle el lóbulo inferior del pulmón derecho después de que los médicos encontraran un pequeño tumor que luego se confirmó como adenocarcinoma de pulmón, la forma más común de cáncer de pulmón. CNN informó que su cirujano, el doctor Stefano Margaritora, dijo que no había razones clínicas para que el viaje no se realizara y que el papa no necesita más tratamiento. Funcionarios del Vaticano dijeron que un equipo médico ordinario, con médicos y enfermeros, viajará con él, como ocurre en los viajes papales. Montse Alvarado, responsable de comunicaciones del Vaticano, dijo esta semana a los periodistas que la resistencia del papa es fantástica y que él mismo confirmó el viaje sin cambios, según CNN.

La escala más dura para un paciente al que le falta parte de un pulmón puede ser Cusco, en Perú, a más de 3.350 metros sobre el nivel del mar, donde CNN señaló que el aire contiene un 35 por ciento menos de oxígeno en cada respiración.

Primero Uruguay, después Argentina

León permanecerá en Uruguay hasta el domingo, con visitas a Montevideo, Paysandú y Florida, sede del Santuario Nacional de la Virgen de los Treinta y Tres, donde la peregrinación nacional anual cae el 8 de noviembre. Es la primera visita papal a Uruguay desde la de Juan Pablo II en 1988, y Uruguay es el país más secularizado de América Latina, con cristianos que suman el 44 por ciento de la población.

En Argentina, del 8 al 11 de noviembre, visitará Buenos Aires, Córdoba y Luján. Reuters informó que pronunciará un discurso vinculado al presidente Javier Milei durante la visita. Su agenda incluye una cárcel federal en Buenos Aires y un centro de atención en Claypole para personas con discapacidad intelectual y física, un centro afectado por los recortes de Milei, según CNN. La visita también carga con el peso de su predecesor: el papa Francisco, el primer papa argentino, nunca visitó su país natal mientras fue papa.

Perú es el regreso a casa

La etapa final y más larga, del 11 al 17 de noviembre, es Perú, donde León llegó por primera vez como sacerdote misionero agustino en 1985 y luego sirvió como obispo de Chiclayo de 2015 a 2023. Conserva la ciudadanía peruana. Visitará Lima, Chiclayo, Cusco y Pucallpa, y cerrará el viaje con una misa en la base aérea Las Palmas de Lima, donde se esperan alrededor de 1,2 millones de personas, según CNN. En todo el recorrido celebrará nueve misas públicas, visitará siete catedrales y encabezará dos vigilias de oración en estadios, informó OSV News. El Vaticano dice que también se reunirá con sobrevivientes de abusos del clero durante el viaje, con encuentros previstos en Argentina y en Perú.

El arzobispo Paul Gallagher, ministro de Exteriores del Vaticano, dio la razón más simple para ese programa tan duro en un acto en Roma el mes pasado. Dijo que el papa hace este viaje sencillamente porque quiere hacerlo, según CNN.

Fuentes

Información de Reuters sobre la partida y la sesión informativa del Vaticano, información de CNN sobre el itinerario y la salud del papa, el boletín de la oficina de prensa de la Santa Sede sobre la salida de Roma e información de OSV News publicada por The Catholic Sun.