Long Beach, California: un derrame de aguas residuales cierra todas las zonas costeras de baño tras la rotura de una tubería principal

Todas las zonas costeras de baño de Long Beach están cerradas después de que un derrame de aguas residuales el viernes por la tarde enviara aguas residuales hacia el océano, dijeron funcionarios de la ciudad.

El derrame comenzó hacia las 6:30 p.m. del viernes 30 de octubre cerca de Livingston Drive y Second Street, en la zona de Belmont Shore, según el Departamento de Servicios Públicos de Long Beach. Funcionarios de salud de la ciudad dijeron que se creía que la causa era la rotura de una tubería a presión que transporta aguas residuales. El departamento de salud local dijo que no estaba claro qué causó la rotura.

El departamento de servicios públicos calculó el derrame en unos 29.000 galones. Los equipos recuperaron unos 15.000 galones, mientras que los 14.000 restantes se descargaron en el océano, dijeron funcionarios. Los primeros informes del sábado calcularon el derrame en unos 27.000 galones antes de que la ciudad publicara su total más alto.

Todas las zonas de baño de la ciudad están cerradas

El oficial de salud de la ciudad, el Dr. Cliff Okada, ordenó el cierre temporal de todas las zonas costeras de baño abiertas de Long Beach. La orden cubre las seis millas de playas costeras abiertas de la ciudad, junto con las zonas de baño de la bahía y las lagunas. Una actualización de la ciudad situó en 15 el número de playas y zonas de baño cerradas.

Las zonas permanecerán cerradas hasta que la calidad del agua recreativa cumpla los requisitos estatales. La ley estatal exige los cierres cada vez que las aguas residuales llegan a la costa, y el agua no puede reabrirse hasta que las pruebas muestren que cumple las normas de calidad, dijeron funcionarios.

Reparaciones, limpieza y pruebas

Los trabajadores desviaron las aguas residuales por una línea de derivación para poder reparar la tubería rota, y las reparaciones de emergencia continuaron durante el fin de semana. La ciudad contrató a una empresa, Ocean Blue, para ayudar con la limpieza, y los funcionarios dijeron que no se habían reportado interrupciones del servicio de alcantarillado.

Con lluvia prevista para este fin de semana, estaba previsto que el muestreo del agua comenzara el lunes 2 de noviembre. Hasta que lleguen esos resultados y cumplan las normas estatales, se pide a nadadores y bañistas que no entren al agua en ninguna zona de baño de Long Beach.

Una costa ya bajo presión

El derrame llegó a la costa durante una serie de mareas altas que ha mantenido ocupados a los equipos de Long Beach durante semanas. Maquinaria pesada ha estado trabajando a lo largo de la costa para reforzar los montículos de arena cerca de Belmont Shore y proteger las viviendas afectadas por las mareas altas, y han estado vigentes avisos de inundación costera en los condados de Los Ángeles, Orange y Ventura. Funcionarios de la ciudad dijeron que las mareas impulsadas por un El Niño más fuerte de lo habitual aumentaron el riesgo de que los desechos derramados llegaran al océano.

No es el primer problema de contaminación de la ciudad este año. En mayo, unos 2.400 galones de petróleo se derramaron de una tubería rota en Los Ángeles y fluyeron hacia el río Los Ángeles, y los equipos colocaron barreras de contención en Long Beach para evitar que el crudo llegara al océano.

Por ahora, el mensaje de la ciudad es simple: las playas se pueden visitar, pero nadie debe nadar. El cierre se mantiene hasta que el agua dé resultados limpios en las pruebas.