Kyle Larson asegura su tercer título de la NASCAR Cup en Homestead al terminar la Etapa 1

Actualizado 23:34 UTC

Actualización: Ryan Blaney ganó la final de la temporada en Homestead-Miami Speedway. Adelantó a Tyler Reddick a dos vueltas del final y ganó por 0,314 segundos, según NASCAR. Fue la cuarta victoria de la temporada para Blaney y la número 21 de su carrera con el Ford número 12 de Team Penske, y terminó la temporada cuarto en la clasificación por puntos. Reddick fue segundo, William Byron tercero, Christopher Bell cuarto y Bubba Wallace quinto. Denny Hamlin fue sexto tras tocar el muro a seis vueltas del final. Larson, que ya había asegurado el campeonato al final de la Etapa 1, terminó la carrera en el puesto 12. Bell conservó el segundo puesto de la clasificación final, siete puntos por delante de Hamlin.

Kyle Larson es tres veces campeón de la NASCAR Cup Series, y lo supo antes de que la final de la temporada llegara siquiera a la mitad. Larson aseguró el título de 2026 en Homestead-Miami Speedway el domingo, cuando la Etapa 1 terminó en la vuelta 80, y selló su tercer campeonato tras los títulos de 2021 y 2025, el segundo de forma consecutiva.

Larson terminó cuarto en la etapa y sumó siete puntos de etapa. El segmento terminó bajo bandera amarilla después de que el Toyota No. 19 de Chase Briscoe largara humo en la vuelta 78. Larson había llegado a la final con 67 puntos de ventaja sobre Christopher Bell y 70 sobre Denny Hamlin. Bell terminó tercero en la etapa y Hamlin quinto, y una vez que los siete puntos de Larson se sumaron al punto garantizado por terminar la carrera, junto con su ventaja en el desempate, ningún rival tenía ya forma de alcanzarlo.

Por la radio del equipo, el jefe de equipo Cliff Daniels le dijo: "Lo logramos. Se acabó".

Definido mientras la carrera seguía

El campeonato quedó definido mientras la final continuaba. La Etapa 2 estaba en marcha con Tyler Reddick al frente en el orden de carrera reportado por la cobertura en vivo de USA Today, y todavía no había un ganador de la carrera. La pelea por el título, en cambio, había terminado.

Un lugar en el libro de récords

Larson, de 34 años, oriundo de Elk Grove, California, maneja el Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports. Es el undécimo piloto con al menos tres títulos de la Cup, y se suma a Lee Petty, David Pearson, Cale Yarborough, Darrell Waltrip, Tony Stewart y Joey Logano como tricampeones. Es el primer piloto que gana títulos consecutivos desde que Jimmie Johnson completó cinco seguidos en 2010, y el tercer tricampeón más joven, detrás de Jeff Gordon y Johnson. Daniels se convirtió en el octavo jefe de equipo con al menos tres campeonatos.

El título es el campeonato número 16 de la Cup para Hendrick Motorsports, un récord, repartido entre cinco pilotos. Johnson ganó siete, Gordon cuatro, Larson tres, y Terry Labonte y Chase Elliott uno cada uno. Larson es el tercer piloto de Hendrick que llega al menos a tres títulos.

Una temporada que cambió tarde

El campeonato cerró una temporada que empezó despacio. Larson pasó toda la temporada regular de 26 carreras sin ganar, y su sequía llegó a 51 carreras antes de cortarla en World Wide Technology Raceway, en Gateway, en la segunda carrera del Chase. Después barrió las dos etapas y lideró 235 vueltas en Kansas, y ganó en Talladega la primera victoria en un superóvalo de su carrera, una recuperación que llegó después de que un puesto 34 en Phoenix redujera su ventaja a cinco puntos.

Una semana antes de la final, en Martinsville, Larson quedó una vuelta atrás al principio y no sumó puntos de etapa. Una bandera amarilla que involucró a Bell y Hamlin le dio el pase libre, y se recuperó para terminar noveno con 28 puntos, suficientes para llegar a Homestead con una ventaja amplia.

Fuentes

Información basada en la cobertura de la final de Homestead-Miami de NASCAR.com, NBC Sports, USA Today y Jayski.