काइल लार्सन ने होमस्टेड में पहला चरण खत्म होते ही तीसरा NASCAR कप खिताब पक्का किया

अपडेट 23:34 UTC

अपडेट: रयान ब्लेनी ने होमस्टेड मियामी स्पीडवे पर सीजन की आखिरी रेस जीत ली। उन्होंने दो लैप बचे रहने पर टायलर रेडिक को पीछे छोड़ा और NASCAR के अनुसार 0.314 सेकंड से जीत हासिल की। यह ब्लेनी की इस सीजन की चौथी जीत और Team Penske की नंबर 12 Ford में उनके करियर की 21वीं जीत थी, और उन्होंने अंक तालिका में चौथे स्थान पर सीजन खत्म किया। रेडिक दूसरे, विलियम बायरन तीसरे, क्रिस्टोफर बेल चौथे और बुब्बा वालेस पांचवें रहे। डेनी हैमलिन छह लैप बचे रहने पर दीवार से टकराने के बाद छठे रहे। लार्सन, जिन्होंने पहले चरण के अंत में ही खिताब पक्का कर लिया था, रेस में 12वें रहे। बेल ने अंतिम तालिका में दूसरा स्थान बरकरार रखा, हैमलिन से सात अंक आगे।

काइल लार्सन तीन बार के NASCAR कप सीरीज चैंपियन हैं, और सीजन की आखिरी रेस के आधे तक पहुंचने से पहले ही उन्हें यह पता चल गया था। लार्सन ने रविवार को होमस्टेड मियामी स्पीडवे पर 80वें लैप पर पहला चरण खत्म होते ही 2026 का खिताब पक्का कर लिया। यह 2021 और 2025 के बाद उनकी तीसरी चैंपियनशिप है, और लगातार दूसरी है।

लार्सन चरण में चौथे रहे और उन्होंने सात चरण अंक हासिल किए। चेस ब्रिस्को की नंबर 19 टोयोटा से 78वें लैप पर धुआं उठने के बाद चरण सावधानी के तहत खत्म हुआ। लार्सन फाइनल में क्रिस्टोफर बेल से 67 अंक और डेनी हैमलिन से 70 अंक आगे आए थे। बेल चरण में तीसरे और हैमलिन पांचवें रहे। लार्सन के सात अंकों के साथ रेस पूरी करने पर मिलने वाला पक्का एक अंक और उनका टाइब्रेकर फायदा जुड़ जाने के बाद किसी भी प्रतिद्वंद्वी के पास उन्हें पकड़ने का रास्ता नहीं बचा।

टीम रेडियो पर क्रू प्रमुख क्लिफ डेनियल्स ने उनसे कहा: "हमने कर लिया। खत्म हो गया।"

रेस चलती रही, फैसला हो गया

फाइनल रेस जारी रहने के दौरान ही चैंपियनशिप का फैसला हो गया। USA Today के लाइव कवरेज में बताए गए रेस क्रम में टायलर रेडिक आगे थे और दूसरा चरण चल रहा था, और रेस के विजेता का फैसला नहीं हुआ था। लेकिन खिताब की लड़ाई खत्म हो चुकी थी।

रिकॉर्ड बुक में जगह

कैलिफोर्निया के एल्क ग्रोव के 34 वर्षीय लार्सन हेंड्रिक मोटरस्पोर्ट्स की नंबर 5 शेवरले चलाते हैं। कम से कम तीन कप खिताब जीतने वाले वह 11वें ड्राइवर हैं, और ली पेटी, डेविड पियर्सन, केल यारबरो, डैरेल वॉलट्रिप, टोनी स्टुअर्ट और जोई लोगानो के साथ तीन बार के चैंपियनों की सूची में शामिल हो गए हैं। 2010 में जिम्मी जॉनसन के लगातार पांच खिताब पूरे करने के बाद वह लगातार खिताब जीतने वाले पहले ड्राइवर हैं, और जेफ गॉर्डन और जॉनसन के बाद तीसरे सबसे युवा तीन बार के चैंपियन हैं। डेनियल्स कम से कम तीन चैंपियनशिप जीतने वाले आठवें क्रू प्रमुख बन गए।

यह खिताब हेंड्रिक मोटरस्पोर्ट्स के लिए रिकॉर्ड 16वीं कप चैंपियनशिप है, जो पांच ड्राइवरों ने जीती है। जॉनसन ने सात, गॉर्डन ने चार, लार्सन ने तीन, और टेरी लाबोंटे और चेस एलियट ने एक एक जीता है। कम से कम तीन खिताब जीतने वाले लार्सन हेंड्रिक के तीसरे ड्राइवर हैं।

देर से बदला सीजन

चैंपियनशिप ने धीमी शुरुआत वाले सीजन का अंत किया। लार्सन ने 26 रेस का पूरा नियमित सीजन बिना जीत के बिताया, और उनकी जीत रहित लड़ी 51 रेस तक पहुंच गई। चेस की दूसरी रेस में गेटवे के वर्ल्ड वाइड टेक्नोलॉजी रेसवे पर उन्होंने वह लड़ी तोड़ी। फिर उन्होंने कंसास में दोनों चरण जीते और 235 लैप आगे रहे, और टालाडेगा में अपने करियर की पहली सुपरस्पीडवे जीत हासिल की। यह वापसी तब आई जब फीनिक्स में 34वें स्थान ने उनकी बढ़त पांच अंकों तक घटा दी थी।

फाइनल से एक हफ्ता पहले मार्टिन्सविल में लार्सन शुरुआत में ही एक लैप पीछे हो गए और उन्हें कोई चरण अंक नहीं मिला। बेल और हैमलिन से जुड़ी एक सावधानी ने उन्हें फ्री पास दिया, और वह नौवें स्थान तक पहुंचकर 28 अंक ले आए। होमस्टेड के लिए बड़ी बढ़त बनाए रखने के लिए इतना काफी था।

स्रोत

होमस्टेड मियामी फाइनल पर NASCAR.com, NBC Sports, USA Today और Jayski के कवरेज पर आधारित रिपोर्टिंग।