Los Jets traspasan a Connor Hellebuyck a los Devils en un acuerdo de gran impacto

Los New Jersey Devils adquirieron al portero Connor Hellebuyck, procedente de los Winnipeg Jets, este viernes, según anunciaron los equipos. El acuerdo pone fin a sus 11 temporadas en Manitoba y a un conflicto que mantuvo al portero estrella fuera del campo de entrenamiento y del inicio de la temporada. Winnipeg recibe a los delanteros Dawson Mercer y Nick Bjugstad, al portero Nico Daws, los derechos del jugador aún no firmado Alexander Command, la selección de segunda ronda de New Jersey en el Draft de la NHL de 2029 y su selección de séptima ronda en el Draft de 2027.

El fin de un conflicto

Hellebuyck, de 33 años, pidió un traspaso en privado hace varios meses y confirmó la petición en un comunicado público el 27 de agosto. "He tratado de manejar la situación en silencio y con respeto, dándole a la organización tiempo para explorar sus opciones", dijo en ese comunicado, y agregó que seguir adelante era el mejor camino para él y su familia. No se presentó al campo de entrenamiento y los Jets lo suspendieron, con una suspensión que comenzó el 16 de septiembre. Debía terminar este viernes y se esperaba que Hellebuyck se presentara en Winnipeg. En cambio, va camino a Newark.

El dinero marcó su mercado. Hellebuyck está en la tercera temporada de un contrato de siete años y 59,5 millones de dólares, con un impacto salarial de 8,5 millones contra el tope hasta la temporada 2030-31, y su cláusula completa de no movimiento le dio control sobre cualquier destino.

Lo que recibe New Jersey

Hellebuyck ha ganado tres veces el Trofeo Vezina como mejor portero de la liga, en 2019-20, 2023-24 y 2024-25, y en 2024-25 sumó el Trofeo Hart como jugador más valioso de la liga, convirtiéndose en el octavo portero en ganarlo. Esa temporada registró 47-12-3, con un promedio de goles en contra de 2,00, un porcentaje de paradas de ,925 y ocho partidos sin recibir gol, liderando la liga en las tres categorías. En 625 partidos en su carrera suma 345-208-55, con un promedio de 2,58, un porcentaje de ,916 y 45 partidos sin recibir gol. En febrero llevó a Estados Unidos a la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina, con marca de 5-0, promedio de 1,18 y porcentaje de ,956, y 41 paradas en la victoria por 2-1 en tiempo extra sobre Canadá en la final.

Su temporada más reciente en Winnipeg fue la más débil. Terminó con 23-23-11, un promedio de 2,86 y un porcentaje de ,895, el peor de su carrera, sin ningún partido sin recibir gol por primera vez, y los Jets quedaron fuera de los playoffs con 35-35-12.

New Jersey necesitaba ayuda en la portería. Los Devils abrieron la temporada con Daws y Jake Allen como su pareja, y entre los dos sumaban un porcentaje de ,880, el puesto 23 entre los 32 equipos de la liga. El gerente general Sunny Mehta anunció el traspaso por los Devils. No estaba claro de inmediato cuándo podrá jugar Hellebuyck con su nuevo equipo. Ha estado patinando en su estado natal, Michigan, mientras continuaban las conversaciones. En New Jersey se reunirá con el delantero Jack Hughes, autor del gol de la victoria en tiempo extra para Estados Unidos en aquella final olímpica.

Lo que recibe Winnipeg

Mercer, de 24 años, marcó 20 goles y 42 puntos en los 82 partidos de la temporada pasada y suma cuatro asistencias en 10 partidos esta temporada. Su impacto salarial es de 4 millones de dólares y puede convertirse en agente libre restringido en julio. Daws, de 25 años, tiene un porcentaje de ,874 en cuatro partidos esta temporada. Bjugstad, de 34 años, se rompió un músculo pectoral en septiembre, está en la lista de lesionados de larga duración y se espera que esté fuera entre cuatro y seis meses. Command, de 18 años, fue la selección número 12 global del Draft de la NHL de 2026. Los Devils juegan en Winnipeg el 10 de noviembre, que sería el primer partido de Hellebuyck en el pabellón que fue su casa durante 11 temporadas, si está en la alineación.

Fuentes

NHL.com: Hellebuyck traded to Devils by Jets for Mercer, Daws, Bjugstad, picks New Jersey Devils: Hellebuyck Acquired by Devils, team release Reuters: Devils acquire G Connor Hellebuyck from Jets for multiple players, picks NBC Sports: Devils acquire U.S. Olympic goalie Connor Hellebuyck in a trade with the Jets theScore: Jets trade Hellebuyck to Devils