Houston, Texas: el estado demanda a la secretaria del condado de Harris por anuncios electorales dirigidos por raza

La Oficina del Fiscal General de Texas presentó una demanda el jueves 29 de octubre contra la secretaria del condado de Harris y la directora de comunicaciones de esa oficina, a quienes acusa de publicar anuncios de información electoral dirigidos a los residentes según su raza y origen étnico. El condado de Harris es el más poblado de Texas, con casi 5 millones de habitantes, y los votantes de Houston están en los últimos días de la votación anticipada antes de las elecciones generales del 3 de noviembre.

Lo que dice la demanda

Según la presentación, el Departamento de Elecciones del condado de Harris ha publicado anuncios en Facebook e Instagram que animan a los residentes a planificar, verificar y votar antes de las elecciones. El estado afirma que el condado usó las herramientas publicitarias de Meta para dirigir esos anuncios a públicos afroamericanos, asiáticos y latinos, con intereses detallados como la historia afroamericana, la cocina hispana y el baile latino.

La demanda sostiene que el condado se dirigió a esos grupos y no a otros, y que eso viola las protecciones de igualdad de derechos de la Constitución de Texas. La Oficina del Fiscal General dijo que se trata de una acción ultra vires, es decir, afirma que los funcionarios del condado actuaron más allá de la autoridad que les da la ley. Los datos públicos de publicidad citados en la presentación muestran que la oficina de la secretaria gastó unos 43.429 dólares en los últimos 30 días en un conjunto de anuncios configurado para mostrarse de forma preferente a ciertas poblaciones, según la Biblioteca de Anuncios de Meta.

Lo que pide el estado

El estado pide a un tribunal una orden de restricción temporal que obligue al condado de Harris a desactivar de inmediato los anuncios o a eliminar los criterios de segmentación racial y étnica. También pide medidas cautelares temporales y permanentes que prohíban prácticas publicitarias similares en el futuro. Los tiempos son cortos. La votación anticipada en Texas termina el viernes 30 de octubre y el día de las elecciones es el martes 3 de noviembre.

El fiscal general Ken Paxton se recusó de la demanda porque es candidato en las elecciones del 3 de noviembre. Paxton compite por el Senado de Estados Unidos contra el demócrata James Talarico. El estado presenta el caso a través de la Oficina del Fiscal General a pesar de esa recusación.

La primera reacción en Houston

FOX 26 Houston informó que pidió una respuesta a la oficina de la secretaria del condado de Harris. Esa oficina y la del fiscal del condado no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios, según Democracy Docket. El congresista Christian D. Menefee, de Houston, criticó la demanda en un comunicado el jueves y animó a los votantes elegibles del condado a votar. Para los votantes del condado de Harris, la demanda no cambia dónde ni cuándo pueden votar. La votación anticipada sigue hasta el viernes 30 de octubre y las urnas abren de nuevo el día de las elecciones, el 3 de noviembre.

Fuentes

Comunicado y demanda de la Oficina del Fiscal General de Texas según FOX 26 Houston, Bloomberg Law y Democracy Docket, y el comunicado de la oficina del congresista Christian D. Menefee.