El Departamento de Justicia presenta la Operación Ghostbusters en un caso de fraude con estudiantes fantasma

El Departamento de Justicia anunció el jueves la Operación Ghostbusters y sus primeras acusaciones contra un plan internacional de fraude en la ayuda estudiantil basado en identidades robadas y estudiantes que no existen.

El fiscal general adjunto Colin McDonald describió el método en una conferencia de prensa en Alexandria, Virginia. Los sospechosos roban las identidades de estadounidenses, crean estudiantes fantasma, solicitan ingreso a universidades, reciben ayuda federal para estudiantes y huyen con el dinero, dijo. Los cargos anunciados el 29 de octubre de 2026 son alegaciones de los fiscales. Ningún acusado en esta operación ha sido condenado, y las fuentes que informaron del anuncio no nombraron a los acusados individuales.

Cómo funcionaba el plan, según los fiscales

Grupos organizados robaron las identidades de estadounidenses trabajadores que nunca habían solicitado ingreso a la universidad, según la información de Fox News sobre el anuncio. Los grupos inscribieron a estudiantes fantasma ficticios en universidades de todo el país y enviaron la ayuda financiera federal a cuentas en el extranjero.

Los fiscales alegan que el dinero restante de becas y préstamos fue desviado por medio de mulas de dinero dentro del país y enviado al extranjero, incluso a través de empresas pantalla como una compañía de safaris en Nairobi. Las víctimas quedaron con el crédito arruinado y con facturas por una educación que nunca recibieron.

McDonald dijo que los métodos se han vuelto más técnicos. Los autores usan cada vez más la inteligencia artificial para llenar solicitudes universitarias y completar tareas, de modo que parezca que el estudiante fantasma asiste a clases, dijo, y algunos crean la apariencia de un estudiante falso en un aula en línea.

Alcance de las pérdidas y de los casos

Los investigadores creen que el fraude continúa desde al menos 2021, con pérdidas que podrían llegar a varios cientos de millones de dólares. En California, casi un tercio de las solicitudes a colegios comunitarios presentadas en 2024 fueron señaladas como fraudulentas, dijo McDonald.

La operación comenzó en abril de 2026. Hasta ahora ha llevado a cargos contra cinco personas y a la incautación de más de 750.000 dólares en criptomonedas vinculadas a redes en Kenia. Los acusados han sido imputados en varios estados, entre ellos Nebraska y Nueva Jersey.

La investigación general incluye a 26 oficinas locales del FBI y a más de 20 fiscalías federales, con al menos 40 casos abiertos relacionados con el plan. McDonald dijo que ya se envió un equipo a Kenia para desarticular el plan y conocer cómo funciona sobre el terreno.

El anuncio estaba programado para el jueves 29 de octubre de 2026 a las 11:00 AM ET en Alexandria, Virginia. Los oradores anunciados fueron el fiscal general adjunto Colin M. McDonald, la primera fiscal adjunta Theophani Stamos, el director adjunto del FBI Heith Janke y el vicepresidente del grupo de trabajo de la Casa Blanca Andrew Ferguson.

Fuentes

USA TODAY Fox News