El College Football Playoff pasará a 24 equipos en 2027 en un acuerdo reportado con ESPN

El College Football Playoff pasará a 24 equipos a partir de la temporada 2027 según un acuerdo reportado con ESPN, de acuerdo con la reportera de ESPN Heather Dinich y otros medios. On3, Sports Illustrated y USA Today informaron el 9 de noviembre que ambas partes acordaron un contrato de derechos de medios por cinco años valorado en casi 1.700 millones de dólares, y que se espera un anuncio oficial pronto.

El acuerdo aún no se ha hecho oficial. Las aprobaciones de las juntas siguen pendientes, según los reportes, por lo que la expansión debe entenderse como acordada según las fuentes y no como formalmente definitiva. Tres días antes del acuerdo reportado, el 6 de noviembre, el College Football Playoff dijo en un comunicado: «Un acuerdo formal entre el CFP y ESPN sobre los futuros derechos de medios en relación con una posible expansión está en las etapas finales de revisión por parte del CFP».

Cómo funcionaría el cuadro reportado de 24 equipos

Según el formato descrito en los reportes, cinco equipos recibirían plazas automáticas: los cuatro campeones de las conferencias Power 4 y el equipo mejor clasificado del Group of 6. Las otras 19 plazas irían a equipos invitados tomados de la clasificación del comité de selección.

Los ocho primeros cabezas de serie tendrían descanso en la primera ronda. Los cabezas de serie del 9 al 16 serían locales en los partidos de primera ronda en sus campus durante la segunda semana de diciembre, con partidos de primera ronda entre los equipos clasificados del número 9 al número 24. Los ocho primeros cabezas de serie serían después locales en los partidos de segunda ronda en sus campus la semana siguiente. Los tazones Cotton, Sugar, Fiesta, Rose, Peach y Orange seguirían rotando en los cuartos de final y las semifinales, y el partido por el campeonato nacional se mantendría en enero.

El dinero del acuerdo reportado

ESPN ya paga un promedio de 1.300 millones de dólares al año bajo el contrato de seis años y 7.800 millones de dólares que firmó con el CFP en marzo de 2024, vigente hasta la temporada 2031-32. La expansión reportada añade un promedio de 345 millones de dólares al año durante los próximos cinco años por encima de ese contrato.

Los reportes dicen que ESPN recupera unos 140 millones de dólares al año porque posee los partidos por el título de la SEC, la ACC y la Big 12, lo que deja su costo neto por los nuevos partidos en unos 205 millones de dólares al año. Se espera que Fox, que posee el partido por el campeonato de la Big Ten, recupere unos 50 millones de dólares al año. El reportero de Yahoo Sports Ross Dellenger informó que los programas de la Big Ten y la SEC ganarían entre 2,5 y 3 millones de dólares cada uno al año con el acuerdo, mientras que las escuelas de la ACC y la Big 12 sumarían entre 1 y 1,5 millones de dólares cada una al año.

Sin finales de conferencia y un calendario adelantado

El acuerdo reportado elimina los partidos por el campeonato de conferencia en el nivel Power 4. El comisionado de la Big Ten, Tony Petitti, anticipó ese cambio en las jornadas de medios de la Big Ten en julio, cuando dijo: «Sí, creo que básicamente no jugaremos un partido de campeonato si pasamos a 24».

La temporada 2027 empezaría una semana antes según el plan reportado. El primer sábado de diciembre se convertiría en una semana de descanso, y es probable que el partido Army-Navy y la ceremonia del Trofeo Heisman se trasladen a esa fecha. El domingo de selección de la temporada 2027 sería el 28 de noviembre de 2027. Los programas Power 4 también tendrían que jugar 10 partidos contra rivales Power 4 para poder clasificar al playoff.

Quién impulsó el plan

El comisionado de la Big Ten, Tony Petitti, impulsó el modelo de 24 equipos, según los reportes. El comisionado de la SEC, Greg Sankey, favoreció al principio un cuadro de 12 o 16 equipos que habría mantenido el partido por el título de su liga, pero la Big Ten y la SEC aprobaron el plan reportado.

El playoff de 2026 se mantiene con 12 equipos, y esta temporada los partidos por el campeonato de conferencia del Power 4 serán los últimos bajo el formato actual. El College Football Playoff se creó en 2014 y pasó de cuatro equipos a 12 en 2024. El salto reportado a 24 equipos en 2027 sería la mayor expansión de su historia.

Fuentes

Reportes de On3, Sports Illustrated y USA Today, con información adicional de The Score, Bleacher Report y DawgNation, enlazados a continuación.