Los Chiefs fichan a Justin Tucker para su equipo de práctica ante los problemas de Butker

Los Kansas City Chiefs ficharon el miércoles al pateador Justin Tucker para su equipo de práctica, una noticia adelantada por Sam McDowell, del Kansas City Star, y confirmada por varios medios. Tucker, de 36 años, no juega en la NFL desde la temporada 2024 con los Baltimore Ravens, y su llegada presiona de inmediato a Harrison Butker, pateador de los Chiefs desde 2017, cuyos fallos se han acumulado esta temporada.

Tucker se entrenó esta semana ante Kansas City junto a otros pateadores, entre ellos el ex pateador de Los Angeles Rams Harrison Mevis. Según los informes de esa sesión, Tucker acertó sus 30 intentos ante el cuerpo técnico de los Chiefs. NFL Network lo describió como un seguro para Butker, y por ahora esa es la palabra correcta. Butker sigue siendo el titular, pero solo ha convertido 11 de sus 16 intentos de gol de campo esta temporada, un 68,8 por ciento que lo sitúa cerca del fondo de la liga. En la derrota del domingo por la noche por 20-3 en Seattle, falló desde 58 y 45 yardas y acertó desde 50. El entrenador Andy Reid dijo después de ese partido que Butker ha sido uno de los pateadores más regulares del fútbol americano, pero que está algo desviado y tiene que corregirlo. The Associated Press ha informado de que Butker ha fallado 15 patadas desde el inicio de la temporada pasada, la cifra más alta de la NFL en ese periodo.

Un largo camino de regreso

Tucker jugó 13 temporadas en Baltimore tras llegar a los Ravens como agente libre no seleccionado en 2012. Ganó el Super Bowl XLVII como novato, fue nombrado All-Pro del primer equipo en cinco ocasiones y Pro Bowler en siete, y aún conserva el récord de la NFL con un gol de campo de 66 yardas. Su porcentaje de acierto en su carrera, del 89,1 por ciento, con 417 aciertos en 468 intentos, es el segundo mejor de la historia de la liga.

Los Ravens lo despidieron en mayo de 2025. Dieciséis masajistas habían acusado a Tucker de conducta sexual inapropiada durante sesiones en la zona de Baltimore en la década de 2010. Tucker negó las acusaciones y no apeló, pero la NFL investigó y en junio de 2025 lo suspendió 10 partidos por violar la política de conducta personal de la liga. Cumplió la suspensión la temporada pasada sin contrato y puede jugar de inmediato.

Su última temporada en el campo fue también la peor. En 2024, Tucker convirtió 22 de 30 goles de campo, un 73,3 por ciento, el mínimo de su carrera. Tras terminar la suspensión se probó con los New Orleans Saints, los Indianapolis Colts y los New York Jets sin conseguir contrato, con nuevas sesiones con los Saints y los Colts en julio pasado y con los Jets en septiembre.

Lo que viene ahora

Un fichaje para el equipo de práctica no promete ningún partido. Kansas City puede ver patear a Tucker en los entrenamientos, juzgar su pierna a los 36 años tras casi dos años lejos del fútbol de temporada regular, y decidir si la mejora es real antes de activarlo. Si los problemas de Butker continúan, los Chiefs tienen ahora al sustituto más laureado disponible en su propio vestuario. Si Butker se estabiliza, Tucker puede ser despedido sin haber jugado un solo partido. En cualquier caso, un fichaje que empezó como una información en redes sociales el miércoles por la mañana se convirtió al mediodía en el movimiento de equipos especiales más comentado de la temporada, y los Chiefs han dejado claro que su puesto de pateador está abierto como no lo estaba desde hace una década.