बटकर के संघर्ष के बीच चीफ्स ने जस्टिन टकर को प्रैक्टिस स्क्वाड में शामिल किया

कैनसस सिटी चीफ्स ने बुधवार को किकर जस्टिन टकर को अपने प्रैक्टिस स्क्वाड में शामिल किया। यह खबर सबसे पहले कैनसस सिटी स्टार के सैम मैकडॉवेल ने दी थी और कई मीडिया संस्थानों ने इसकी पुष्टि की है। 36 वर्षीय टकर ने बाल्टीमोर रेवेन्स के साथ 2024 सीजन के बाद से NFL में नहीं खेला है, और उनके आने से 2017 से चीफ्स के किकर हैरिसन बटकर पर तुरंत दबाव बढ़ गया है, जिनकी चूक इस सीजन में बढ़ती जा रही है।

टकर ने इस सप्ताह पूर्व लॉस एंजेलिस रैम्स किकर हैरिसन मेविस सहित अन्य किकरों के साथ कैनसस सिटी के लिए ट्रायआउट दिया। उस सत्र की रिपोर्टों के अनुसार टकर ने चीफ्स के स्टाफ के सामने अपने सभी 30 प्रयास सफल किए। NFL नेटवर्क ने उन्हें बटकर के लिए बीमा बताया है, और फिलहाल यही शब्द सही है। बटकर अभी भी स्टार्टर हैं, लेकिन उन्होंने इस सीजन में अपने 16 फील्ड गोल प्रयासों में से केवल 11 सफल किए हैं, यानी 68.8 प्रतिशत, जो लीग के निचले हिस्से की दर है। रविवार रात सिएटल में 20-3 की हार में वह 58 और 45 यार्ड से चूक गए और 50 यार्ड से सफल रहे। कोच एंडी रीड ने उस मैच के बाद कहा कि बटकर फुटबॉल के सबसे नियमित किकरों में से एक रहे हैं, लेकिन वह थोड़ा लय से बाहर हैं और उन्हें सुधार करना होगा। एसोसिएटेड प्रेस ने रिपोर्ट किया है कि बटकर ने पिछले सीजन की शुरुआत से 15 किक मिस किए हैं, जो उस अवधि में NFL में सबसे अधिक है।

वापसी का लंबा रास्ता

टकर ने 2012 में अनड्राफ्टेड फ्री एजेंट के रूप में रेवेन्स से जुड़ने के बाद बाल्टीमोर में 13 सीजन बिताए। उन्होंने नए खिलाड़ी के रूप में सुपर बाउल XLVII जीता, पांच बार फर्स्ट टीम ऑल-प्रो और सात बार प्रो बॉलर चुने गए, और 66 यार्ड के फील्ड गोल का NFL रिकॉर्ड अभी भी उनके नाम है। उनका करियर फील्ड गोल प्रतिशत 89.1 है, 468 प्रयासों में 417 सफल, जो लीग इतिहास में दूसरा सर्वश्रेष्ठ है।

रेवेन्स ने उन्हें मई 2025 में रिलीज किया। 16 मसाज थेरेपिस्टों ने टकर पर 2010 के दशक में बाल्टीमोर क्षेत्र में सत्रों के दौरान अनुचित यौन व्यवहार के आरोप लगाए थे। टकर ने आरोपों से इनकार किया और अपील नहीं की, लेकिन NFL ने जांच की और जून 2025 में व्यक्तिगत आचरण नीति के उल्लंघन पर उन्हें 10 मैचों के लिए निलंबित कर दिया। उन्होंने पिछले सीजन बिना अनुबंध के निलंबन पूरा किया और अब तुरंत खेलने के योग्य हैं।

मैदान पर उनका आखिरी सीजन ही उनका सबसे खराब रहा। 2024 में टकर ने 30 में से 22 फील्ड गोल सफल किए, यानी करियर का सबसे कम 73.3 प्रतिशत। निलंबन खत्म होने के बाद उन्होंने न्यू ऑरलियन्स सेंट्स, इंडियानापोलिस कोल्ट्स और न्यूयॉर्क जेट्स के लिए ट्रायआउट दिए लेकिन अनुबंध नहीं मिला, जिसमें पिछले जुलाई में सेंट्स और कोल्ट्स के साथ और सितंबर में जेट्स के साथ सत्र शामिल हैं।

अब आगे क्या

प्रैक्टिस स्क्वाड अनुबंध किसी मैच का वादा नहीं करता। कैनसस सिटी अभ्यास में टकर की किक देख सकती है, नियमित सीजन फुटबॉल से करीब दो साल दूर रहे 36 वर्षीय खिलाड़ी के पैर को परख सकती है, और उन्हें सक्रिय करने से पहले तय कर सकती है कि सुधार असली है या नहीं। अगर बटकर का संघर्ष जारी रहा, तो चीफ्स के पास अपने ही भवन में उपलब्ध सबसे सम्मानित विकल्प है। अगर बटकर संभल गए, तो टकर को एक भी मैच खेले बिना रिलीज किया जा सकता है। बहरहाल, बुधवार सुबह सोशल मीडिया की एक रिपोर्ट से शुरू हुआ अनुबंध दोपहर तक सीजन का सबसे चर्चित स्पेशल टीम्स कदम बन गया, और चीफ्स ने साफ कर दिया है कि उनका किकर पद एक दशक में पहली बार इस तरह खुला है।