Aurora, Colorado: el concejo rechaza otra vez la moratoria de centros de datos por 6 a 5

El concejo municipal de Aurora volvió a negarse a pausar las nuevas aprobaciones de centros de datos y votó 6 a 5 la noche del lunes contra suspender sus propias reglas para reconsiderar una moratoria que ya fracasó en agosto. La moción de procedimiento necesitaba siete votos, por lo que el concejo no pudo debatir la moratoria misma, y las nuevas solicitudes en la tercera ciudad más grande de Colorado siguen abiertas mientras Aurora no tiene normas sobre la distancia que debe guardar un centro de datos respecto de las viviendas.

La concejal Amy Wiles propuso la moratoria este verano después de que los residentes objetaran varios proyectos de alta capacidad, entre ellos el proyecto Trident de 500 megavatios de Vantage Data Centers y un centro QTS de 177 megavatios. El código de zonificación de Aurora no fija límites de distancia entre los centros de datos y las viviendas. El sitio de Trident está a menos de una milla de dos barrios y a cerca de un cuarto de milla de una residencia para adultos mayores, y el proyecto en sí no sería detenido por la moratoria porque ya tiene la aprobación de la ciudad.

Una reunión que pasó la medianoche

La reunión comenzó a las 6 p.m. del lunes y se extendió hasta la madrugada del martes. Cuarenta y cinco personas se inscribieron para hablar, y 30 seguían en la sala cuando el comentario público sobre la moratoria comenzó cerca de las 10:45 p.m. Colorado Public Radio informó que el comentario posterior a la votación duró casi dos horas y que todos los oradores que se dirigieron al concejo apoyaron la pausa. La votación provocó abucheos y gritos de "¡Vergüenza!" y "¡Nos están vendiendo a todos!" entre el público.

Cinco concejales votaron contra la reconsideración: Rob Andrews, Françoise Bergan, Curtis Gardner, Angela Lawson y Stephanie Hancock. CPR informó que los cinco participaron en la reunión a distancia. Gardner dijo durante la sesión de estudio previa que los centros de datos eran el tema del momento y que otros usos permitidos en las mismas zonas podrían ser más dañinos para el medio ambiente.

El alcalde cambió de posición

El alcalde Mike Coffman emitió en agosto el voto de desempate contra la moratoria. Ahora apoya una pausa y dijo al concejo que volverá a presentar la moción y la resolución en la próxima reunión ordinaria. Focal News informó que Coffman dijo que una visita a la zona donde Vantage planea construir Trident cambió su opinión, y en las últimas semanas se ha convertido en un crítico público del proyecto.

Vantage, por su parte, escribió al concejo que había escuchado las preocupaciones de los residentes y que estudiaría si el centro de datos podría trasladarse a sitios más alejados de las viviendas. La empresa pidió al concejo pausar las nuevas normas durante 90 días mientras consideraba la reubicación. Un portavoz de Trident dijo después a CPR que la empresa sigue avanzando con el sitio actual y que no ha decidido mudarse.

Qué sigue

Wiles dijo después de la reunión que planea trabajar en normas más estrictas sobre el ruido de los centros de datos y en reducir los incentivos fiscales. El concejo aprobó el 28 de septiembre una prohibición del enfriamiento por evaporación de alto consumo de agua, propuesta por ella. Antes de la reunión del lunes también propuso una franja que prohibiría los centros de datos a menos de 750 pies de las viviendas y añadiría requisitos para los sitios a menos de media milla. El concejo autorizó que esa propuesta pase a revisión de los planificadores de la ciudad, y podría llegar a una votación final en diciembre.

Aurora no está sola en Colorado. Sin normas estatales vigentes, Denver, Brighton, Thornton, Commerce City y Lochbuie estudian pausas locales, y las moratorias existentes en el estado van de seis meses en el condado de Boulder a una prohibición indefinida en Longmont.

Fuentes

Colorado Public Radio, Focal News y Center Square informaron sobre la votación, la reunión y las declaraciones citadas en este artículo.