Auburn despide al linebacker estrella Xavier Atkins tras la suspensión contra Georgia

Auburn despidió al linebacker estrella Xavier Atkins, informó Pete Thamel, de ESPN, en X el lunes por la noche, 19 de octubre de 2026. La decisión cierra una semana de incertidumbre que empezó con una suspensión y se conoció en público, primero en la publicación de un periodista y luego en las palabras del propio jugador.

Atkins estaba suspendido para el partido de Auburn contra Georgia el sábado 17 de octubre de 2026, un partido que los Tigers ganaron 27-24 al equipo número 1 del país. El entrenador Alex Golesh anunció la suspensión el 12 de octubre de 2026 y dijo que el motivo se quedaría dentro del equipo. No dio detalles entonces, y Auburn aún no ha dicho en público por qué Atkins fue suspendido ni por qué fue despedido.

Lo que dijo el entrenador y lo que dijo el jugador

Preguntado por Atkins el lunes 19 de octubre de 2026, Golesh dijo que el equipo seguía trabajando en la situación y que no tenía novedades. Horas después, Thamel informó del despido. Atkins cerró la noche con una publicación propia en X y la siguió a primera hora del martes.

"No tengo más que respeto por la Universidad de Auburn y seguiré apoyando a mis compañeros esta temporada", escribió Atkins. "Mi foco está en mi salud, mi familia y en terminar bien el semestre académico, y entraré al portal de transferencias en el momento adecuado".

Varios medios dijeron que no era su primera medida disciplinaria esta temporada. ClutchPoints informó que Atkins también se perdió el inicio del partido contra Southern Miss por disciplina interna.

Lo que pierde Auburn

Atkins era uno de los mejores defensores de la SEC. En 2025 logró honores del primer equipo All-SEC, lideró la liga con 17,0 placajes para pérdida y terminó la temporada con 84 placajes, nueve capturas, dos balones forzados y una intercepción. Había llegado a Auburn desde LSU, donde jugó como novato, para la temporada 2025.

Esta temporada, en cinco partidos, sumó 37 placajes, 7,5 placajes para pérdida, tres capturas y una intercepción. Auburn ganó el partido contra Georgia sin él, pero la defensa seguirá el resto del año sin su linebacker más disruptivo.

Auburn juega el sábado contra LSU, el antiguo equipo de Atkins. Atkins es elegible para el Draft de la NFL de 2027 y, si entra al portal, será uno de los mejores linebackers disponibles para otros programas.

Fuentes

La información de ESPN, a través de USA Today, Sports Illustrated, Bleacher Report, Saturday Down South y ClutchPoints, cubrió el despido y la publicación de Atkins en X.