Albuquerque, Nuevo México: vecinos del South Valley se oponen al permiso de la terminal de Marathon al cerrar el comentario público

ALBUQUERQUE, Nuevo México. El comentario público cerró el jueves 12 de noviembre sobre un permiso de la terminal de combustible de Marathon Petroleum que, según los vecinos del South Valley, pondría más contaminación en un aire que ya respiran. The Paper. informó el jueves por la tarde que los vecinos se están organizando contra el cambio y piden a la ciudad una audiencia pública antes de cualquier decisión.

Western Refining Terminals LLC, filial de Marathon Petroleum Corp., quiere modificar el permiso de calidad del aire de su Albuquerque Products Terminal, en 3209 Broadway Boulevard SE. El aviso público del Departamento de Salud Ambiental de la ciudad registra la solicitud como Permiso 0456-M6, una modificación del Permiso 0456-M5-7TR, y dice que el Programa de Calidad del Aire recibió la solicitud el 11 de septiembre de 2026.

Lo que la empresa quiere cambiar

Los cambios propuestos elevarían las emisiones permitidas de compuestos orgánicos volátiles, conocidos como VOC, en 15.36 toneladas por año. The Paper. comparó esa cifra con las emisiones anuales de VOC de unos 1,100 automóviles de gasolina, con una estimación de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.

Los planes agregan dos brazos de carga de diésel en la terminal. Permitirían que dos tanques de diésel almacenen gasolina, lo que aumenta el volumen de operación. Actualizan las especificaciones de combustible sobre el tinte rojo y la presión de vapor. Marathon también quiere una unidad de combustión temporal para quemar vapores durante el mantenimiento, y planea dejar de mezclar butano en la plataforma de carga antes de que los camiones lleven el combustible a las gasolineras.

Marathon dijo a The Paper. que los cambios le dan flexibilidad de suministro regional sin ampliar la capacidad de almacenamiento. La empresa dijo que los límites del permiso reflejan liberaciones potenciales máximas y no emisiones continuas.

Los vecinos piden una audiencia

Vecinos, representantes barriales y defensores se reunieron el 28 de octubre con el comisionado del condado de Bernalillo Frank Baca y el concejal de Albuquerque Joaquín Baca para revisar los cambios y el proceso de audiencia. Yasmin Khan, representante de uso de suelo de la Asociación de Vecinos de Barelas, que invitó a The Paper. a la reunión, dijo que Marathon reveló planes de almacenar todo el año en Albuquerque una mezcla volátil de combustible que suele usarse en climas más fríos.

"Nos dicen que es solo flexibilidad operativa, pero límites más altos significan más contaminación en nuestro aire", dijo Khan.

"El primer paso es lograr que la gente sepa que esto está pasando y que llene un formulario para exigir una audiencia pública", dijo Khan.

Un error de cálculo en la primera solicitud

La cifra ante la ciudad creció durante la revisión. La solicitud original de Marathon, en julio, indicaba un aumento anual de 13.77 toneladas. La empresa presentó una solicitud revisada en octubre después de que el personal de la ciudad encontró un error de cálculo en la primera. Según The Paper., Marathon omitió pi en sus cálculos, lo que hizo que los tanques de almacenamiento parecieran más pequeños de lo que son.

El aviso de la ciudad dice que la revisión preliminar del Programa de Calidad del Aire, y el modelado del solicitante, indicaron que las emisiones de la instalación cumplirán los estándares de calidad del aire para monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre y material particulado, PM10 y PM2.5. La ciudad espera emitir el permiso, emitirlo con condiciones o negarlo antes del 11 de enero de 2027.

Qué pasa después del jueves

Con el periodo de comentarios cerrado, los funcionarios del Departamento de Salud Ambiental deciden si celebran una audiencia. Una audiencia requiere que el departamento encuentre interés público significativo y un problema significativo de calidad del aire. Los vecinos que escribieron antes de la fecha límite, o presentaron el formulario de solicitud de audiencia de la ciudad, pusieron ambas preguntas ante el departamento. Hasta que la ciudad se pronuncie, la terminal de Broadway Boulevard sigue operando con su permiso actual, y el South Valley sigue esperando una respuesta.

Fuentes

Reportaje de The Paper. (City Desk ABQ) y el aviso público del Departamento de Salud Ambiental de la Ciudad de Albuquerque para la solicitud de permiso 0456-M6, enlazados abajo.