Alan Jones, campeón mundial de Fórmula Uno en 1980 y primer campeón con Williams, muere a los 80 años

Alan Jones, el campeón mundial de Fórmula Uno de 1980, ha muerto. Tenía 80 años.

Fox Sports Australia informó que Jones murió tras una breve enfermedad. Auto Action informó que murió durante la noche, días después de cumplir 80 años, y V8 Sleuth también informó de su fallecimiento. Ninguno de los informes incluía un comunicado de su familia ni de Williams.

Jones fue el segundo australiano en ganar el campeonato mundial de Fórmula Uno, después de Jack Brabham, y sigue siendo el más reciente. Fue el primer piloto en ganar el título con Williams. En una carrera en la Fórmula Uno de 116 salidas entre 1975 y 1986, ganó 12 grandes premios y subió al podio 24 veces.

El largo camino hasta la cima

Jones nació en Melbourne el 2 de noviembre de 1946. Su padre, Stan Jones, fue uno de los principales pilotos australianos de los años 50 y ganó el Gran Premio de Australia en 1959. Alan Jones se mudó a Gran Bretaña en 1970 con poco dinero y fue ascendiendo por las categorías inferiores.

Su debut en la Fórmula Uno llegó en 1975, con un Hesketh inscrito por Harry Stiller. El equipo desapareció después de cuatro carreras. Jones fue sustituto en el equipo de Graham Hill, corrió para Surtees en 1976 y después se unió a Shadow en 1977 como reemplazo de Tom Pryce, que había muerto esa temporada. Ese año, en el Gran Premio de Austria, Jones ganó desde el puesto 14 de la parrilla, con la pista mojada. Fue su primera victoria en un gran premio y la primera de un australiano desde la última victoria de Brabham en 1970. Jones contaba a menudo que los organizadores no tenían preparada una grabación del himno australiano, así que un trompetista tocó Cumpleaños feliz en su lugar.

Los años en Williams

Jones firmó con Williams para 1978 como único piloto del equipo, después de que una reunión con Frank Williams y el diseñador Patrick Head lo convenciera de unirse a un equipo que todavía no había ganado una carrera. En 1979 ganó cuatro de los últimos seis grandes premios y terminó tercero en el campeonato. Un año después, el título fue suyo. Jones ganó la primera carrera de la temporada en Argentina, ganó cinco carreras en total y superó a Nelson Piquet en el campeonato. El título se aseguró en Canadá, y cerró la temporada con una victoria en Watkins Glen. Williams logró su primer título de pilotos y su primer título de constructores en el mismo año.

Su defensa en 1981 empezó con una victoria en Long Beach, pero la temporada se torció por una disputa de órdenes de equipo con su compañero Carlos Reutemann en Brasil, y Piquet se llevó el título. Jones se retiró al final de esa temporada, con una victoria en el Gran Premio de Caesars Palace en Las Vegas como despedida.

La vida después de la Fórmula Uno

La retirada no duró. Jones volvió una sola vez con Arrows en 1983, después regresó con el equipo Haas en 1985 y corrió una temporada completa en 1986 antes de retirarse de la Fórmula Uno para siempre. También había ganado el título norteamericano de Can-Am en 1978.

En su país, su segunda carrera duró dos décadas más. Jones sigue siendo el último australiano en ganar el Gran Premio de Australia, con una victoria en Calder Park en 1980 que igualó la de su padre en 1959. Salió en la Bathurst 1000 en diecinueve ocasiones, terminó segundo en 1995 y tercero en 1988, y ganó las 12 Horas de Bathurst en 1993. Su última salida como profesional fue en la Bathurst 1000 de 2002, a los 55 años, donde terminó séptimo. Trabajó como comentarista de televisión en la cobertura de Fórmula Uno de Channel Nine y después para Network Ten, y fue comisario de la FIA en la década de 2010. Entró en el Salón de la Fama del Deporte de Australia en 1985 y recibió el estatus de Leyenda en el Salón de la Fama del Automovilismo Australiano en 2019.

Jones vivía en Gold Coast con su pareja Amanda y sus mellizos, Zara y Jack. Matt Bishop, en Motor Sport Magazine, lo describió como un campeón que sigue siendo muy poco valorado. Los próximos días pondrán a prueba ese juicio, cuando el deporte que él ayudó a poner en el mapa en Australia asuma lo que ha perdido.

Fuentes

Fox Sports Australia, Auto Action, V8 Sleuth