बफेलो सुपरमार्केट गोलीकाण्डमा संघीय मृत्युदण्ड मुद्दामा निर्णायक छनोट सुरु

विकासशील समाचार। सन् २०२६ अक्टोबर १३ मा १४:१९ UTC मा अद्यावधिक।

सन् २०२२ मे १४ मा टप्स फ्रेन्डली मार्केट्स पसलमा १० जना अश्वेत व्यक्तिको हत्या गरेका बन्दुकधारी पेटन जेन्ड्रनविरुद्धको मृत्युदण्ड मुद्दामा मंगलबार, अक्टोबर १३ मा, न्युयोर्कको बफेलोस्थित संघीय अदालतमा निर्णायक छनोट सुरु भयो।

२३ वर्षीय जेन्ड्रन अहिले नै प्यारोल बिना आजीवन कारावास भोगिरहेका छन्। उनले हत्या र घृणाबाट प्रेरित घरेलु आतंकवादका राज्य आरोपमा दोष स्वीकार गरेका थिए, र राज्य न्यायाधीशले उनलाई सन् २०२३ फेब्रुअरी १५ मा सजाय सुनाएका थिए। संघीय मुद्दा छुट्टै हो। संघीय अभियोजकहरू मृत्युदण्ड मागिरहेका छन्, जुन न्युयोर्क राज्यको कानुनले दिँदैन तर संघीय कानुनले केही आरोपमा दिन्छ।

एक हजारभन्दा बढी नामबाट घटाइएको निर्णायक समूह

यस गर्मीमा एक हजारभन्दा बढी सम्भावित निर्णायकले अदालतका लागि प्रश्नावली भरेका थिए। दुवै पक्षका वकिल करिब ५०० नाम हटाउन सहमत भए, जसले गर्दा यस महिना न्यायाधीश र वकिलहरूले प्रत्यक्ष प्रश्न सोध्न करिब आधा समूह बाँकी छ। अदालतले यस मुद्दामा मृत्युदण्डको पक्ष वा विपक्षमा निश्चित धारणा राख्ने उम्मेदवार हटाउन खोज्नेछ। प्रत्येक पक्षले २० वटा कारण नखुलाई हटाउने अधिकार पाउँछ।

छनोटमा छदेखि आठ हप्ता लाग्ने अपेक्षा छ, त्यसैले सुरुका बहस डिसेम्बरअघि हुने छैनन्। मुद्दा दुई चरणमा चल्नेछ। पहिलोले दोषको निर्णय गर्छ। दोस्रो चरण आएमा त्यसले सजायको निर्णय गर्छ।

प्रतिरक्षा पक्षले दोषमा विवाद गर्ने छैन

जेन्ड्रनमाथि संघीय घृणा अपराध र हतियारसम्बन्धी आरोप छन्। न्याय विभागले सन् २०२४ मा आफूले मृत्युदण्ड माग्ने घोषणा गरेको थियो। उनको प्रतिरक्षा टोलीले आफूले उनको दोषमा विवाद नगर्ने बताएको छ। त्यसको घोषित लक्ष्य साँघुरो छ: निर्णायक मण्डललाई उनलाई मृत्युदण्ड नदिन मनाउने। संघीय सार्वजनिक प्रतिरक्षक कार्यालयले एक विज्ञप्तिमा जेन्ड्रन जे भए पनि जेलमै मर्ने बताएको छ, र प्रतिरक्षा पक्षले उनको पृष्ठभूमि र मानसिक अवस्थाबारे सजाय घटाउने प्रमाण पेश गर्नेछ। प्रतिरक्षा वकिलहरूले त्यस विषयमा चार जना विशेषज्ञ बोलाउने योजना बनाएका छन्।

अभियोजकहरूले भने अदालतको रिपोर्टिङअनुसार मुद्दामा ९११ का कल, प्रहरीको बडी क्यामेरा फुटेज र निगरानी भिडियो पेश गर्ने योजना बनाएका छन्। एक अपिल अदालतले हालै सरकारले निर्णायक मण्डलले विचार गरोस् भन्ने चाहेका तीन गम्भीर कारक पुनर्स्थापित गरेको छ: बाँचेका पीडितहरूलाई पुगेको हानि, थप हिंसा भड्काउने मनसाय, र हत्याको जातीय उद्देश्य।

पीडितका परिवार मृत्युदण्डबारे एकमत छैनन्

आमा सेलेस्टिन चेनी पसलमा मारिएका वेन जोन्स मुद्दामा उपस्थित हुने योजनामा छन्। उनी जेन्ड्रनलाई मृत्युदण्ड दिइयोस् भन्ने चाहँदैनन्। उनले आफूले बरु उनले गरेको कामको बोझ लिएर वर्षौंसम्म जेलमा बसेको हेर्न चाहेको बताएका छन्।

घाँटीमा गोली लागेर बाँचेका जायर गुडम्यानकी आमा तथा बफेलो नगर परिषद् सदस्य जेनेटा एभरहार्टको धारणा फरक छ। उनी आक्रमणलाई घरेलु आतंकवाद भन्छिन् र सरकारले मृत्युदण्ड मागेको समर्थन गर्छिन्, तर जे भए पनि न्याय हुने बताउँछिन्।

सन् २०२२ मे १४ मा के भएको थियो

जेन्ड्रन १८ वर्षका थिए जब उनी न्युयोर्कको कन्क्लिनस्थित घरबाट २०० माइलभन्दा बढी गाडी चलाएर बफेलोको मुख्य रूपमा अश्वेत बस्तीमा रहेको जेफरसन एभेन्युको टप्स पसलमा पुगे। उनले पहिले नै पसलको निरीक्षण गरेका थिए। उनले ग्राहक र कर्मचारीमाथि करिब ६० गोली चलाए र १३ जनालाई लाग्यो। ३२ देखि ८६ वर्ष उमेरका १० जनाको मृत्यु भयो, सबै अश्वेत थिए। उनले पसल बाहिर प्रहरीसमक्ष आत्मसमर्पण गरे।

मारिएका १० जना सेलेस्टिन चेनी, रोबर्टा ड्रुरी, आन्द्रे म्याकनिल, क्याथरिन म्यासी, मार्गस मोरिसन, हेवार्ड प्याटरसन, आरोन साल्टर, गेराल्डिन ट्याली, रुथ ह्विटफिल्ड र पर्ल यङ थिए। अवकाशप्राप्त बफेलो प्रहरी अधिकृत साल्टर पसलमा सुरक्षा गार्डका रूपमा काम गर्दै थिए।