वॉयेजर 1 अठारह नवंबर को पृथ्वी से एक प्रकाश-दिन दूर होगा

18 नवंबर को, पृथ्वी से भेजे गए एक रेडियो संकेत को Voyager 1 तक पहुंचने में पूरा एक दिन लगेगा। NASA कहता है कि यान उस सुबह पूर्वी समय 5:16 बजे घर से एक प्रकाश-दिन की दूरी पार करेगा, 16.094 अरब मील दूर, इतनी दूर जाने वाली पहली मानव-निर्मित वस्तु।

एक प्रकाश-दिन वह दूरी है जो प्रकाश 24 घंटे में तय करता है, करीब 25.9 अरब किलोमीटर। जब यान वह रेखा पार करता है तो उसमें कुछ नहीं बदलता। यह निशान दूरी का माप है, और इस मिशन की अवधि का भी। Voyager 1 ने 5 सितंबर 1977 को Florida के Cape Canaveral से उड़ान भरी थी। यह 49 साल से उड़ रहा है।

एक संकेत जिसे एक दिन लगता है

इंजीनियर Voyager से NASA के Deep Space Network के ज़रिए बात करते हैं, जो दुनिया भर में लगे बड़े एंटीनों का समूह है। 18 नवंबर से, यान को भेजा गया आदेश एक दिन बाद पहुंचेगा, और कोई भी जवाब लौटने में एक और दिन लगेगा। यान पहले से ही अंतरतारकीय अंतरिक्ष में काम कर रहा है, सूर्य को घेरने वाले कणों और चुंबकीय क्षेत्रों के बुलबुले से बाहर। यह 2012 में उस क्षेत्र में प्रवेश कर गया था।

यह कितनी देर तक रिपोर्ट भेजता रह सकता है, इसकी सीमा ऊर्जा है। यान अपने प्लूटोनियम जनरेटरों की घटती आपूर्ति पर चलता है, और टीम ने घर पर डेटा भेजने वाले उपकरणों के लिए ऊर्जा बचाने के वास्ते वर्षों में कुछ उपकरण बंद किए हैं।

टॉर्च जलाकर विदाई

NASA इस हफ़्ते को जनता के साथ मना रहा है। इसका Shine Bright for Voyager कार्यक्रम दुनिया भर के लोगों से कहता है कि मंगलवार, 17 नवंबर को सूर्यास्त के बाद बाहर निकलें, एक टॉर्च या फ़ोन की रोशनी आसमान की ओर करें, और मिशन के कॉल साइन V, G और R अक्षरों को Morse code में चमकाएं। यान इतनी दूर है कि दिखाई नहीं दे सकता। उस रात यह Ophiuchus तारामंडल की दिशा में होगा, उत्तरी पर्यवेक्षकों के लिए सूर्यास्त के बाद पश्चिम में नीचे।

यह क्यों मायने रखता है

Voyager 1 और उसका जुड़वां Voyager 2 ही वे यान हैं जो सूर्य के बुलबुले के बाहर काम कर रहे हैं। उनकी रीडिंग पृथ्वी के पास तारों के बीच के अंतरिक्ष का एकमात्र सीधा माप है। डेटा का हर अतिरिक्त महीना नई ज़मीन है, क्योंकि वहां उसे लेने के लिए कोई और यान नहीं है। प्रकाश-दिन का निशान उस तथ्य को एक संख्या देता है जिसे लोग याद रख सकते हैं: 1970 के दशक में बनी एक मशीन ने जितनी दूरी तय की, उसे पार करने में खुद प्रकाश को, सबसे तेज़ गति से चलते हुए भी, पूरा एक दिन।

स्रोत

NASA ने 10 नवंबर को इस मील के पत्थर और सार्वजनिक कार्यक्रम की घोषणा की। Smithsonian Magazine और Popular Science ने दूरी, समय और मिशन के इतिहास पर रिपोर्ट दी।