न्यूज़म ने कैलिफ़ोर्निया की सभी 548 मौत की सज़ाएँ बदलीं, अमेरिकी इतिहास की सबसे बड़ी सामूहिक क्षमा

कैलिफ़ोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूज़म ने गुरुवार को कहा कि वह कैलिफ़ोर्निया में मौत की सज़ा पाए सभी 548 लोगों की सज़ाएँ बदलकर हर सज़ा को पैरोल की संभावना के बिना आजीवन कारावास बना देंगे। Reuters के अनुसार न्यूज़म ने सभी कैलिफ़ोर्नियावासियों को संबोधित तीन पृष्ठों के पत्र में इस निर्णय की घोषणा की। Bloomberg Law के अनुसार कैलिफ़ोर्निया में संयुक्त राज्य अमेरिका की सबसे बड़ी मौत की सज़ा पाने वालों की कतार है, जो देश भर की सभी मौत की सज़ाओं का लगभग एक चौथाई है।

पत्र में न्यूज़म ने लिखा: "मैं यह कदम इसलिए उठा रहा हूँ क्योंकि मेरा दृढ़ विश्वास है कि राज्य द्वारा स्वीकृत हत्या कैलिफ़ोर्निया के मूल्यों से मेल नहीं खाती, यह हमारी कानूनी प्रणाली की नींव को कमज़ोर करती है, और यह हम सभी को छोटा बनाती है।" Bloomberg Law ने बताया कि न्यूज़म ने इस कदम की घोषणा करते समय मौत की सज़ा को नैतिक रूप से आपत्तिजनक कहा। Reuters के अनुसार डेमोक्रेट न्यूज़म गवर्नर के रूप में अपने दूसरे और अंतिम कार्यकाल के अंत के करीब हैं और उनसे 2028 में अपनी पार्टी का राष्ट्रपति पद का नामांकन चाहने की उम्मीद है।

सज़ा परिवर्तन क्या करता है

गवर्नर के कार्यालय द्वारा दिए गए और Associated Press द्वारा रिपोर्ट किए गए आंकड़ों के अनुसार सज़ा परिवर्तन में 529 पुरुष और 19 महिलाएँ शामिल हैं। USA Today के अनुसार यह कदम कैलिफ़ोर्निया में मौत की सज़ा को समाप्त नहीं करता और केवल वर्तमान में मौत की सज़ा पाए लोगों पर लागू होता है। वर्तमान सज़ाएँ निपट जाने के बाद भी भविष्य के किसी मामले में मौत की सज़ा पाने वाला व्यक्ति राज्य के कानून के तहत फाँसी का सामना करेगा।

हर सज़ा परिवर्तन एक साथ प्रभावी नहीं होता। कैलिफ़ोर्निया के संविधान के अनुसार एक से अधिक बार गंभीर अपराध में दोषी ठहराए गए किसी भी व्यक्ति के लिए क्षमा को राज्य के सर्वोच्च न्यायालय से अनुमोदन लेना आवश्यक है। गवर्नर के कार्यालय ने Associated Press को बताया कि 548 में से 382 सज़ा परिवर्तनों, लगभग 70 प्रतिशत, के लिए उस न्यायालय के अनुमोदन की आवश्यकता है। Death Penalty Information Center ने इस विभाजन को इस प्रकार बताया कि लगभग एक तिहाई सज़ाएँ तुरंत समाप्त हो जाती हैं और शेष दो तिहाई अंतिम होने से पहले न्यायालय की समीक्षा में जाती हैं।

निर्णय का आकार

Death Penalty Information Center ने इस कदम को अमेरिकी इतिहास का सबसे बड़ा सामूहिक सज़ा परिवर्तन कहा। उसने कहा कि इस एक कदम से संयुक्त राज्य अमेरिका में मौत की सज़ा पाने वालों की संख्या लगभग 30 प्रतिशत घट जाती है, जिससे देश भर में लगभग 1,388 लोग मौत की सज़ा के तहत रह जाते हैं, जो 1984 के बाद की सबसे कम संख्या है। मौत की सज़ा के आधुनिक युग में यह सातवीं बार है जब किसी गवर्नर ने अपने राज्य में मौत की सज़ा पाए हर व्यक्ति को क्षमा दी है, और केंद्र ने कहा कि न्यूज़म ने पिछले 50 वर्षों में मृत्युदंड के मामलों में दी गई क्षमाओं की कुल संख्या को दोगुने से अधिक कर दिया है।

"गवर्नर न्यूज़म की घोषणा संयुक्त राज्य अमेरिका में मौत की सज़ा के इतिहास में एक निर्णायक क्षण है। हालाँकि अन्य गवर्नरों ने सभी को क्षमा दी है, लेकिन किसी ने भी इस पैमाने पर नहीं दी," Death Penalty Information Center की कार्यकारी निदेशक Robin Maher ने कहा। ACLU के कार्यकारी निदेशक Anthony D. Romero ने कहा: "आज, गवर्नर न्यूज़म ने कैलिफ़ोर्निया में हर मौत की सज़ा को बदलने और देश की सबसे बड़ी मौत की सज़ा वाली कतार को खाली करने के अपने इरादे की घोषणा करके इतिहास रचा।"

फाँसी पर लंबा विराम

कैलिफ़ोर्निया ने 2006 के बाद से कोई फाँसी नहीं दी है। न्यूज़म ने 2019 में पद संभालने के कुछ समय बाद फाँसी पर रोक लगाई, और 1978 में मौत की सज़ा बहाल होने के बाद से राज्य में केवल 13 लोगों को फाँसी दी गई है। Associated Press के अनुसार कैलिफ़ोर्निया के मतदाताओं ने 2016 में मौत की सज़ा समाप्त करने वाले एक मतपत्र प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया था। सज़ा परिवर्तन अब गवर्नर की क्षमा शक्ति के तहत आगे बढ़ते हैं, और जिन मामलों में न्यायालय के अनुमोदन की आवश्यकता है वे कैलिफ़ोर्निया के सर्वोच्च न्यायालय में जाते हैं।