अलेक्ज़ेंडर-वॉकर के 31 अंक, हॉक्स ने मैजिक को 132-125 से हराया

ऑरलैंडो और अटलांटा ने सीज़न की शुरुआत एक ऐसे मैच से की जो एक पल भी शांत नहीं रहा। हॉक्स ने बुधवार रात किया सेंटर में मैजिक को 132-125 से हराया। मैच में बढ़त 22 बार बदली और फैसला आखिरी 90 सेकंड में निकेल अलेक्ज़ेंडर-वॉकर के शॉट्स से हुआ।

अलेक्ज़ेंडर-वॉकर ने अटलांटा के लिए 31 अंक बनाए। उन्होंने मैदान से 15 में से 8 शॉट लगाए, आठ थ्री पॉइंट कोशिशों में से पाँच सफल रहीं और 13 फ़्री थ्रो में से 10 लगाए। आखिरी मिनट में ऑरलैंडो सिर्फ़ दो अंक पीछे था, तब उन्होंने एक थ्री पॉइंटर लगाया और फिर 51.4 सेकंड बचे होने पर 25 फ़ुट से दूसरा थ्री लगाकर स्कोर 128-123 कर दिया। इसके बाद हॉक्स ने फ़्री थ्रो लाइन से मैच खत्म किया।

ऑरलैंडो ने तेज़ शुरुआत की और पहले क्वार्टर के बाद 33-28 से आगे था। अटलांटा ने दूसरे क्वार्टर में 44 अंक बनाकर जवाब दिया और हाफ़टाइम तक 72-62 की बढ़त ले ली। मैजिक ने तीसरा क्वार्टर 38-27 से जीतकर फिर 100-99 से आगे हो गया। चौथे क्वार्टर में बढ़त बार-बार बदलती रही, फिर अलेक्ज़ेंडर-वॉकर के देर से लगे थ्री ने फैसला कर दिया।

अटलांटा ने पेंट में 60 अंक बनाए, ऑरलैंडो के 50 के मुकाबले, और 49 प्रतिशत शूटिंग की। ऑरलैंडो की हार की वजह गेंद पर नियंत्रण रहा: मैजिक ने 20 टर्नओवर किए और हॉक्स ने उन्हें 24 अंकों में बदला।

पाओलो बैंचेरो हार के बावजूद शानदार रहे। उन्होंने 41 मिनट में 12 में से 10 शॉट लगाकर 35 अंक बनाए, 16 में से 12 फ़्री थ्रो लगाए और 10 असिस्ट व सात रिबाउंड जोड़े। उनके छह टर्नओवर ऑरलैंडो की समस्या का हिस्सा थे, लेकिन उनके बिना मैजिक मैच में होता ही नहीं।

ऑरलैंडो के लिए फ्रांज़ वैगनर ने 22 अंक, छह रिबाउंड और पाँच असिस्ट किए। वेंडेल कार्टर जूनियर ने 10 में से 8 शॉट लगाकर 22 अंक और सात रिबाउंड जोड़े, और डेसमंड बेन 18 अंकों पर रहे। ट्रिस्टन दा सिल्वा ने बेंच से 14 अंक बनाए।

अटलांटा के लिए एंड्रयू विगिन्स ने हॉक्स के साथ अपने पहले मैच में तीन थ्री पॉइंटर के साथ 16 अंक बनाए। ओन्येका ओकोंगवु आठ अंक और सात असिस्ट पर रहे, और जॉक लैंडेल ने 5 में से 4 शॉट लगाकर 10 अंक जोड़े।

ऑरलैंडो जोनाथन आइज़ैक (घुटने की चोट) और एंथनी ब्लैक (टखने की चोट) के बिना खेला। इस मुकाबले का इतिहास भी था: अप्रैल में आखिरी भिड़ंत में ऑरलैंडो के सेंटर गोगा बिताद्ज़े के फ़ाउल से लैंडेल बास्केट के नीचे शॉट लेते समय चोटिल हो गए थे और अटलांटा की पूरी पहले दौर की प्लेऑफ़ सीरीज़ से बाहर हो गए थे।

अटलांटा शुक्रवार, 23 अक्टूबर को शार्लोट हॉर्नेट्स के यहाँ खेलेगा। ऑरलैंडो उसी रात मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स की मेज़बानी करेगा।