Les Colts licencient leur directeur général Chris Ballard après un départ à 2-4 et une défaite contre des Titans sans victoire

Les Colts d'Indianapolis ont licencié lundi leur directeur général Chris Ballard, un jour après une défaite à domicile 26-20 contre les Titans du Tennessee, jusque là sans victoire, qui a fait tomber l'équipe à 2-4. La propriétaire Carlie Irsay-Gordon a annoncé la décision dans un communiqué.

C'est le premier licenciement majeur de la saison de NFL. Ballard dirigeait les Colts depuis 2017, il était dans sa dixième saison et travaillait dans la dernière année de son contrat.

Le directeur général adjoint Ed Dodds prendra en charge le département du personnel pour le reste de la saison 2026. L'entraîneur chef Shane Steichen reste en poste, et lui et son staff rendront compte à la propriétaire.

La défaite qui a tout terminé

Indianapolis menait 13-0 à la mi temps dimanche au Lucas Oil Stadium. Les Titans ont dominé les Colts 26-7 après la pause. Le Tennessee a marqué sur un retour de 14 yards après un punt bloqué et a brisé l'égalité de 20-20 avec deux coups de pied de placement de Joey Slye dans les 2 dernières minutes et 3 secondes, tandis que le quart arrière des Colts Daniel Jones lançait deux interceptions et subissait six sacs.

La défaite a mis fin à la série de six victoires d'Indianapolis contre les Titans, qui remontait à 2023, et a aussi terminé la série de 11 défaites du Tennessee contre des adversaires de l'AFC South.

Pourquoi c'est arrivé

Les équipes de Ballard ont atteint les séries deux fois lors de ses quatre premières saisons et n'y sont plus revenues depuis 2020. Son bilan total est de 72-82-1, avec 1-2 en séries. Les Colts ont terminé la saison 2025 sur une série de sept défaites et ont manqué les séries pour la cinquième année de suite, et un départ à 2-4 cette saison a laissé les mêmes questions ouvertes.

Irsay-Gordon avait dit avant la saison qu'une amélioration était nécessaire. Dans son communiqué de lundi, elle a déclaré que le standard de l'équipe est de jouer les championnats et qu'elle juge un changement de direction nécessaire pour atteindre ce standard, et que faire ce changement pendant la saison était une décision délibérée, car attendre ne ferait que retarder le travail important qui doit commencer maintenant.

Et maintenant

Les Colts ont dit qu'ils mèneraient une recherche complète pour leur prochain directeur général. Irsay-Gordon a affirmé que la décision ne change pas les objectifs de l'équipe pour cette saison et qu'elle attend des Colts qu'ils se battent, progressent et gagnent des matchs. Le poste de Steichen sera jugé sur la suite, pendant que la recherche du nouveau directeur général se déroulera en parallèle du reste de la saison.