Carrick laisse le capitaine Fernandes sur le banc pour le match contre Bournemouth

L'entraîneur de Manchester United, Michael Carrick, a laissé son capitaine, Bruno Fernandes, sur le banc pour le match de Premier League de dimanche contre Bournemouth à Old Trafford. Fernandes a été désigné remplaçant pour ce match de la huitième journée, qui a débuté à 9 h 00, heure du Centre, quatre jours après que le milieu de terrain a publiquement critiqué l'approche de l'équipe lors de la défaite 4-1 à Côme en Ligue des champions.

Un capitaine qui répond de Côme

Cette mise à l'écart fait suite aux critiques que Fernandes semblait adresser à son entraîneur après la défaite 4-1 contre Côme en Ligue des champions, mercredi. Fernandes a remis en question l'approche de United après la lourde défaite, estimant que l'équipe avait laissé à son adversaire trop de temps et d'espace en reculant au lieu de presser de manière agressive.

Au micro de TNT Sports, Fernandes a déclaré : « Le staff technique a décidé de ne pas presser en un contre un, mais de reculer et de chercher à récupérer le ballon ; le problème, cependant, c'est que vous donnez confiance à ce genre d'équipes quand vous leur laissez cet espace. »

Carrick a refusé d'exclure une sanction disciplinaire lorsqu'on l'a interrogé sur les propos de Fernandes lors de sa conférence de presse d'avant-match, vendredi. Il a ensuite laissé son capitaine hors du onze de départ, dimanche.

Carrick parle d'un choix sportif

Carrick a décrit la décision d'écarter son capitaine, dans une interview d'avant-match, comme un choix purement sportif. Interrogé par Sky Sports sur le point de savoir si Fernandes était écarté pour des raisons sportives ou pour autre chose, Carrick a répondu simplement : « Pure football » (purement sportif).

Il a ajouté : « Choisir l'équipe est toujours une décision difficile », et a dit : « Je ferai toujours ce qui est le mieux pour le club de football. » Carrick a aussi expliqué ce qu'il attend de son équipe : « Quel que soit le système, quelle que soit la tactique, si vous ne courez pas, si vous ne courez pas vers l'avant et si vous ne courez pas vers l'arrière, vous ne gagnerez pas. »

Les chiffres derrière la décision

C'est seulement la sixième fois que Fernandes est désigné remplaçant pour un match de Premier League depuis son arrivée à United en janvier 2020, selon la société de statistiques Opta. Le milieu de terrain portugais, âgé de 32 ans, occupe une place centrale dans l'attaque de United sous Carrick. Depuis le premier match de Carrick sur le banc, en janvier, Fernandes compte le plus de passes décisives, 14, et a créé le plus d'occasions, 96, parmi tous les joueurs des cinq grands championnats européens.

Fernandes a été élu joueur de l'année en Angleterre la saison passée. Il y a remporté tous les prix individuels après avoir battu le record de passes décisives de la Premier League avec 21, lors d'une saison où United a terminé troisième du classement. Écarter du onze de départ un joueur avec de tels chiffres, pour un match à domicile que United doit gagner, montre la gravité avec laquelle Carrick a pris les propos de Côme.

Quatre changements pour une équipe en difficulté

Fernandes n'a pas été le seul joueur écarté. Carrick a procédé à quatre changements au total : Matheus Cunha, Matthijs de Ligt et Noussair Mazraoui sont également sortis, remplacés par Ayden Heaven, Leny Yoro, Carlos Baleba et Amad Diallo. Senne Lammens, Diogo Dalot, Harry Maguire, Leny Yoro et Ayden Heaven figuraient parmi les titulaires, et Fernandes était inscrit sur la feuille de match de United comme milieu de terrain non titulaire.

United a commencé la journée à la 15e place du classement de Premier League, avec une seule victoire en sept matches, et n'avait gagné aucun de ses sept derniers matches toutes compétitions confondues. Ce choix concerne un seul match, mais il trace aussi une ligne dans le vestiaire : le capitaine a critiqué le plan en public, et l'entraîneur a répondu par la feuille de match.