11 disparus après le chavirement d'un bateau au large de la Basse-Californie, des rescapés mordus par des requins

Onze personnes étaient toujours portées disparues dimanche 18 octobre, après le chavirement d'un bateau transportant 27 personnes dans l'océan Pacifique, au large de la Basse-Californie, au Mexique. Les garde-côtes américains ont dit que les recherches se poursuivaient dimanche, avec l'aide de la marine américaine et de la marine mexicaine. Seize personnes ont été sorties de l'eau vendredi, et plusieurs d'entre elles avaient de graves blessures que les garde-côtes ont jugées compatibles avec des morsures de requin.

Les veilleurs du secteur de San Diego des garde-côtes ont reçu un appel de détresse radio vers 1 heure du matin, heure locale, vendredi 16 octobre. Le bateau prenait l'eau à environ 140 milles à l'ouest d'Ensenada, au Mexique, et il était parti du Mexique. Les informations transmises aux garde-côtes indiquaient qu'il pouvait y avoir 27 personnes à bord.

Quatre-vingt-dix minutes dans l'eau

Des équipages des stations aériennes des garde-côtes de Ventura et de Sacramento sont partis après l'appel, avec le patrouilleur Active. La marine a envoyé l'USS Kingsville et un hélicoptère du Helicopter Sea Combat Squadron 23. Le lieutenant Santiago Tamburini, des garde-côtes, a dit à CBC qu'il avait fallu environ 90 minutes pour sortir les 16 personnes de l'eau. Les gens dans l'eau se tenaient les uns aux autres et à des débris, en essayant de rester à la surface, a-t-il dit. Les équipes de recherche ont ensuite trouvé des débris et des sièges flottants qui viendraient du bateau.

Les équipages des garde-côtes ont donné les premiers soins pendant le trajet de retour vers San Diego, où les 16 personnes ont été remises aux équipes médicales d'urgence et emmenées dans des hôpitaux de la région. Brian Raines, chef adjoint des pompiers de San Diego Fire-Rescue, a dit à NBC 7 San Diego qu'environ 60 pompiers et soignants étaient intervenus, et que 13 ambulances avaient emmené les victimes dans des hôpitaux. CBC a rapporté que deux des rescapés étaient dans un état critique. Dimanche, les garde-côtes ont dit ne pas avoir d'information nouvelle sur l'état de santé des rescapés. Le consulat du Mexique à San Diego a dit à l'Associated Press que toutes les personnes secourues sont des ressortissants mexicains. Des agents des douanes et de la protection des frontières interrogent les rescapés, ont dit les garde-côtes.

Ce que l'on ne sait pas encore

Le bateau a coulé en dehors des eaux américaines, dans une zone que les garde-côtes disent souvent utilisée par les passeurs et aussi par les bateaux de pêche et de plaisance. CBC a rapporté que l'on ne savait pas tout de suite d'où venait le bateau ni où il allait. Tamburini a dit que les équipages ne pouvaient pas encore confirmer si le bateau faisait partie d'un trafic de passeurs ou s'il s'agissait d'un bateau de pêche de plaisance ou commercial.

Le capitaine Robert Tucker, qui commande le secteur de San Diego des garde-côtes, a dit que cette affaire montre les dangers extrêmes de la mer. Le bateau transportait beaucoup de monde et suivait une route normalement utilisée pour le trafic maritime illégal, a-t-il dit, et les conditions au large peuvent tuer très vite.

Une route au passé mortel

Des bateaux transportant des migrants vers la côte californienne ont déjà chaviré. En mai 2025, un bateau de type panga a chaviré dans une forte houle près de Del Mar, au nord de San Diego, tuant au moins quatre personnes, dont un garçon indien de 14 ans. Sa sœur de 10 ans, disparue, a été présumée morte. En mars 2023, huit personnes sont mortes lorsque deux bateaux soupçonnés d'appartenir à des passeurs se sont approchés d'une plage de San Diego dans un épais brouillard et une mer agitée.

Dimanche 18 octobre, les garde-côtes ont dit qu'aucune autre personne n'avait été retrouvée. Les recherches se poursuivaient.