Tonga venció a Samoa 20-18 en un clásico del Mundial e Inglaterra queda eliminada

Tonga venció a Samoa 20-18 en el CommBank Stadium de Sídney el domingo, ganó el último partido de la fase de grupos de la Copa Mundial de Rugby League y eliminó a Inglaterra del torneo. Addin Fonua-Blake anotó el try ganador en el tramo final del partido, Isaiya Katoa convirtió el gol que volvió a poner a Tonga al frente por 20-18, y Tonga resistió después un último ataque de Samoa para quedarse con la victoria.

Robert Toia abrió el marcador a los 26 minutos y Brian To'o respondió para Samoa antes del descanso, con Tonga adelante 8-4 al entretiempo. Jojo Fifita anotó poco después del inicio del segundo tiempo y estiró la ventaja a 14-4. Samoa reaccionó con fuerza. To'o anotó su segundo try, Hamiso Tabuai-Fidow apoyó a la hora de juego y acercó a Samoa a dos puntos, y Ronald Volkman anotó cinco minutos después para poner a Samoa al frente por primera vez en el partido.

Fonua-Blake anotó entonces el try ganador y la conversión de Katoa dejó el marcador 20-18 a ocho minutos del final. Samoa creyó que lo había ganado en el cierre. Sualauvi Fa'alogo pareció anotar el try de la victoria sobre el final, pero había pisado la línea de touch antes de apoyar el balón, con un dedo del pie sobre la línea lateral, y el try fue anulado. Tonga resistió hasta el final.

La planilla final dejó a Tonga con tres tries, de Toia, Fifita y Fonua-Blake, y cuatro goles de Katoa. Samoa anotó cuatro tries, dos de To'o y uno cada uno de Tabuai-Fidow y Volkman, con un gol de Volkman.

Inglaterra, eliminada antes de las semifinales

Inglaterra necesitaba una victoria de Tonga por un margen muy amplio para mantener vivas sus propias opciones de semifinales, más de 40 puntos, cifra que una crónica elevó a 46 puntos o más. Un margen de dos puntos logró lo contrario. Inglaterra queda fuera del Mundial antes de las semifinales por primera vez en su historia.

Tonga y Samoa habían ganado sus dos primeros partidos del torneo antes del domingo, y Tonga terminó como ganador de los grupos B y C. El mismo marcador de 20-18 decidió el cruce entre ambas selecciones en el Mundial anterior, en 2022 en Warrington, y aquella vez ganó Samoa.

Un público de 29.411 personas vio el partido en el CommBank Stadium, la mayor asistencia para un evento deportivo en ese estadio, según informó Fox Sports Australia.

Una lesión preocupa a Samoa

Samoa suma una preocupación por lesión antes de su semifinal. El apertura Chanel Harris-Tavita salió cojeando en el segundo tiempo por un problema en el tendón de la corva, tomándose la parte posterior del muslo izquierdo después de un intento de conversión. Había dado la asistencia del segundo try de To'o antes de dejar el campo, y Volkman lo reemplazó.

Las semifinales ya están definidas

Tonga jugará contra Nueva Zelanda en la primera semifinal, en Newcastle, el sábado 7 de noviembre. Samoa jugará contra Australia en Sídney el domingo 8 de noviembre. La final será en Brisbane el 15 de noviembre.

Fuentes

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