El jinete Tom O'Brien, ganador en el Festival de Cheltenham, muere a los 39 años tras luchar contra el cáncer

Tom O'Brien, el jinete dos veces ganador en el Festival de Cheltenham que sumó más de 1.000 victorias en Gran Bretaña e Irlanda, murió a los 39 años tras una larga lucha contra el cáncer. Sky Sports informó de su muerte el miércoles, y Sporting Life publicó la misma noticia. Se retiró de la competición en abril de 2023.

O'Brien nació en Irlanda y se trasladó a Gran Bretaña en 2004 para unirse al entrenador Philip Hobbs, para quien montó hasta su retirada. Su gran temporada fue la 2006-07, cuando logró 105 victorias y fue coronado jinete condicional campeón. Sky Sports dijo que destacó con Hobbs y con el entrenador Peter Bowen.

Cinco victorias de Grado Uno

O'Brien logró cinco victorias de Grado Uno. La primera fue con Souffleur para Bowen en el Challow Novices' Hurdle de 2007. Más tarde formó una fuerte pareja con Thyme Hill, entrenado por Hobbs, con victorias en el Liverpool Hurdle de 2021 y el Kauto Star Novices' Chase de 2022. Sporting Life citó a Finian's Oscar y Elixir De Nutz entre sus otros ganadores de Grado Uno.

Sus dos victorias en el Festival de Cheltenham fueron con Silk Affair en el Fred Winter de 2009 y con Third Wind en la final del Pertemps de 2022. También ganó dos veces el Welsh Grand National. En 2009 montó a Dream Alliance hasta la victoria en esa carrera, un triunfo que después inspiró la película Dream Horse. Sporting Life dijo que también ganó el Welsh Grand National con Elegant Escape.

Homenajes

Johnson White, ahora coentrenador con Philip Hobbs, habló de O'Brien en el podcast Nick Luck Daily. White dijo que no se podía encontrar a un hombre de familia más trabajador y más amable, y que Richard Johnson le respondió que la vida es muy cruel. Dijo que O'Brien deja a su esposa Hayley, dos hijos y una familia que estuvo con él hasta el final.

El director ejecutivo de la British Horseracing Authority, Brant Dunshea, dijo que O'Brien era tenido en la más alta estima y que significaba mucho para mucha gente en este deporte. Añadió que será muy extrañado, que lo recordarán como un jinete brillante, un colega valioso, un amigo leal y, sobre todo, un esposo cariñoso y un padre entregado.

Su muerte se conoció un día después de que las carreras australianas confirmaran la muerte de la jinete aprendiz Izzy Neale, de 22 años, por las heridas de una caída en Warren, en Nueva Gales del Sur. The Sun informó de que el mundo de las carreras recordará a O'Brien en Cheltenham este fin de semana.

Fuentes

Informaciones de Sky Sports, Sporting Life y The Sun, enlazadas abajo.