Sudáfrica arresta a nueve zimbabuenses acusados de planear luchar en la guerra de Ucrania

La policía sudafricana arrestó a nueve hombres zimbabuenses acusados de intentar viajar desde Sudáfrica para luchar en la guerra entre Rusia y Ucrania. La policía dijo que los nueve, de entre 20 y 26 años, fueron arrestados a última hora de la noche del domingo 8 de noviembre. Cinco fueron arrestados en el Aeropuerto Internacional O.R. Tambo, el mayor aeropuerto de Sudáfrica, y cuatro en un hotel de Bruma, al este de Johannesburgo, informó la BBC.

Arrestos en el aeropuerto y en un hotel

La portavoz de los Hawks, la coronel Katlego Mogale, dijo que los arrestos siguieron a una investigación multidisciplinaria integrada. Mogale dijo que el equipo actuó con base en inteligencia reunida durante la investigación y arrestó a los nueve sospechosos, de entre 20 y 26 años, la noche anterior. Dijo que los sospechosos presuntamente se preparaban para abordar vuelos fuera del país cuando fueron detenidos.

En la investigación participaron INTERPOL, la unidad de Delitos contra el Estado de los Hawks y su unidad de Investigación de Delitos Organizados Graves con sede en Germiston. También participaron agencias internacionales de seguridad, la Inteligencia Criminal de la SAPS, el Modus Operandi Centre, el Equipo Provincial de Rastreo de Gauteng y empresas privadas de seguridad, según el informe de African News Agency sobre el comunicado de los Hawks. La jefa de los Hawks en Gauteng, la brigadier Paulina Sekgobela, felicitó al equipo por su operación coordinada.

Cargos bajo la ley de mercenarios

Se espera que los sospechosos enfrenten cargos bajo la Ley de Regulación de la Asistencia Militar Extranjera 15 de 1998. La ley prohíbe la actividad mercenaria sin permiso del gobierno. Los nueve comparecieron luego ante un tribunal, según los fiscales estatales, informó la BBC. Las autoridades confirmaron que ninguno de los sospechosos vivía en Sudáfrica.

La policía no ha dicho si el grupo presuntamente pretendía luchar para Rusia o para Ucrania. Associated Press informó que los sospechosos intentaban viajar a Rusia. La BBC dijo que su destino final no está claro. Ambas versiones se presentan aquí tal como las publicaron esos medios, y la policía no ha resuelto la diferencia en declaraciones públicas hasta ahora.

Un panorama más amplio de reclutamiento

Los arrestos ocurren en un contexto más amplio de reclutamiento africano para la guerra. Una evaluación de inteligencia ucraniana citada por la BBC estimó que más de 1.700 personas de 36 países africanos habían sido reclutadas para luchar para Rusia. Zimbabue dijo en marzo que 15 de sus ciudadanos habían muerto en la guerra y que buscaba el regreso de otros 66, informó OkayAfrica.

Por ahora, el caso depende del proceso judicial en Sudáfrica. Los nueve hombres están acusados de planear viajar para luchar, y los cargos se basan en la ley de 1998 y en lo que los investigadores puedan demostrar sobre adónde iban y quién los envió.

Fuentes

Associated Press, African News Agency, reportes de la BBC publicados por The Ghana Report, Business Day y OkayAfrica. Los enlaces completos acompañan este artículo.