San Antonio, Texas: el Concejo Municipal vota 9 a 2 para exigir aprobación para cada nuevo centro de datos

El Concejo Municipal de San Antonio votó 9 a 2 el jueves 29 de octubre para exigir la aprobación del concejo para cada nuevo centro de datos que se construya en la ciudad, poniendo fin a la construcción por derecho propio que había permitido a los operadores construir en zonas comerciales e industriales sin un voto público. La enmienda al Código de Desarrollo Unificado de la ciudad significa que cada proyecto debe obtener ahora una autorización de uso específico antes de que pueda comenzar la construcción.

Qué exigen las nuevas reglas

Las reglas limitan los centros de datos a las zonas industriales pesadas y comerciales de la ciudad, y los prohíben por completo en la zona de recarga del acuífero Edwards. En cada proyecto, el concejo puede imponer condiciones sobre el plan del sitio, las distancias a las propiedades vecinas, el paisajismo, las barreras de ruido para los generadores de respaldo, el estacionamiento y la señalización, y la forma en que los vehículos entran y salen del sitio. El paquete añade requisitos de aviso público y de reuniones con el vecindario, e incluye una distancia de protección a las misiones coloniales españolas del lado sur, que comparten con El Álamo la condición de Patrimonio Mundial.

Un año de presión desde el lado oeste

La medida fue sustituida en el pleno del concejo por el concejal del Distrito 6, Ric Galvan, cuyo distrito del lado oeste concentra la mayor cantidad de centros de datos de la ciudad. Galvan pidió por primera vez al concejo que tratara las reglas de los centros de datos en octubre de 2025, y en agosto el concejo rechazó su propuesta de una moratoria de 180 días. Antes de la votación del jueves, dijo que el objetivo era asegurar que los residentes tengan la posibilidad de comunicarse directamente con los desarrolladores y pedir las concesiones y los beneficios comunitarios que desean.

Las propuestas que no prosperaron

La alcaldesa Gina Ortiz Jones impulsó un paquete más estricto que añadía una distancia mínima de 1,000 pies, límites de ruido, reuniones públicas y monitoreo de la calidad del aire, y no prosperó. Miembros del sindicato de electricistas IBEW Local 60 advirtieron que unas reglas estrictas podrían eliminar empleos bien pagados. La concejala del Distrito 9, Misty Spears, y el concejal del Distrito 10, Marc Whyte, emitieron los dos votos en contra. Whyte dijo antes de la votación que los empleos y los ingresos que los centros de datos crean para la ciudad no pueden pasarse por alto. Spears había advertido antes en el debate que, con demasiadas restricciones, los desarrolladores ni siquiera mirarían a la ciudad.

Por qué los residentes pidieron un voto

La decisión llegó tras meses de debate público y horas de testimonios el jueves de sindicatos, grupos comunitarios, defensores del medio ambiente y representantes de la industria, y una pequeña protesta se reunió en las escalinatas del ayuntamiento antes de la sesión. Los vecinos de las instalaciones existentes han planteado preocupaciones por el consumo de electricidad y agua, el ruido de los generadores y la calidad del aire. Los conteos de la flota actual varían según la fuente. Public Citizen, que celebró la aprobación, situó en casi tres docenas el número de centros ya en operación y dijo que la empresa eléctrica municipal espera otros 59 centros de datos en los próximos años. Una encuesta publicada en octubre por la Hobby School of Public Affairs de la Universidad de Houston encontró que más del 80 por ciento de los votantes de Texas están preocupados por el impacto de los centros de datos en los recursos y la energía, y que el 99 por ciento cree que los desarrolladores deben cubrir el costo de cualquier ampliación de la red que sus proyectos requieran.

Hasta el jueves, el director de servicios de desarrollo de la ciudad, Amin Tohmaz, había dicho que los centros de datos estaban permitidos en la mayoría de las zonas de la ciudad, excepto las residenciales. La vecina New Braunfels estudia ahora una regla similar que exigiría un permiso de uso especial para un centro de datos en su distrito industrial pesado.

Fuentes

San Antonio Current, KTSA, CultureMap San Antonio, Focus on San Antonio, Public Citizen, Citizen Portal