Los Rays vencen 3-1 a los Guardians en el Juego 5 y quedan a una victoria de la Serie Mundial

Los Tampa Bay Rays vencieron 3-1 a los Cleveland Guardians el domingo en el Progressive Field y tomaron ventaja de 3-2 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Drew Rasmussen permitió una carrera y cuatro hits en siete entradas, con una base por bolas y seis ponches. Tampa Bay anotó una vez en cada una de las tres primeras entradas y nunca estuvo en desventaja. A los Rays les falta una victoria para llegar a la Serie Mundial.

El abridor de Cleveland, Parker Messick, tuvo una primera entrada complicada. Yandy Díaz abrió el juego con un doble y Messick perdió la zona de strike, llenó las bases y luego dio base por bolas a Jonny DeLuca para forzar la carrera. Liam Hicks bateó un rodado para cerrar la entrada, pero Messick necesitó 31 lanzamientos para salir de ella.

Tampa Bay sumó otra carrera en la segunda. Ben Williamson conectó sencillo, Díaz lo siguió con otro sencillo y Jonathan Aranda impulsó a Williamson con un hit por el lado izquierdo. Messick ponchó a Junior Caminero para terminar la entrada, pero su noche terminó ahí. Duró dos entradas, la apertura más corta de su carrera, con dos carreras, cinco hits y dos bases por bolas en 57 lanzamientos.

La tercera carrera llegó en la tercera entrada ante el relevista Tim Herrin. Chandler Simpson conectó un doble por la línea del jardín derecho, se robó la tercera base y anotó con un sencillo corto de Hicks al jardín central. Cleveland mantuvo el juego cerca con su defensa. En la cuarta, el jardinero izquierdo Steven Kwan retiró a Taylor Walls en el plato tras otro sencillo de Aranda, una jugada que mantuvo el marcador 3-0.

La única carrera de Cleveland llegó en la sexta. Kwan conectó sencillo, José Ramírez lo avanzó a tercera con otro sencillo y extendió a 17 juegos su racha récord del club llegando a base en postemporada, y Chase DeLauter impulsó a Kwan con un rodado. Rasmussen respondió completando la séptima entrada, cuando Patrick Bailey bateó para una doble matanza que borró un sencillo inicial de Nathaniel Lowe.

El bullpen de Cleveland mantuvo a Tampa Bay sin carreras en las últimas seis entradas, y el cerrador Cade Smith entró en la octava con dos outs y corredores en las esquinas para mantener la diferencia en dos carreras. No alcanzó. Cam Booser abrió la octava por Tampa Bay y sacó dos outs antes de que Tyler Wells ponchara a Ramírez con un corredor en primera para cerrar la entrada. Bryan Baker lanzó una novena entrada sin carreras y logró su segundo salvamento de la serie.

En dos aperturas en esta serie, Rasmussen ha permitido tres carreras en 13 entradas, con 13 ponches y una base por bolas. Tampa Bay superó a Cleveland 12 a 5 en hits el domingo, una noche después de ganar el Juego 4 por 7-3 e igualar la serie.

La victoria deja a los Rays a un triunfo de su tercera Serie Mundial. Tampa Bay llegó a la Serie en 2008 y 2020 y perdió en ambas ocasiones. Los Rays son una de las cinco franquicias de las Grandes Ligas que nunca han ganado el título. Los Milwaukee Brewers ya avanzaron por la Liga Nacional, y la Serie Mundial comienza el viernes 23 de octubre.

Cleveland ahora debe ganar dos veces como visitante para salvar su temporada. Los Guardians ganaron la Serie Mundial por última vez en 1948, la sequía de títulos más larga de las Grandes Ligas. Su bullpen cubrió siete entradas el domingo y el calendario corto no le da un día de descanso.

El Juego 6 es el lunes 19 de octubre en el Tropicana Field de St. Petersburg, con el primer lanzamiento a las 8 p.m. hora del Este. Una victoria de Tampa Bay termina la serie y envía a los Rays a la Serie Mundial. Una victoria de Cleveland fuerza un séptimo y decisivo juego el martes en el mismo estadio.