El Supremo de la India ordena pagar la ayuda al trabajo rescatado en siete días

El Tribunal Supremo de la India resolvió el lunes 2 de noviembre de 2026 que los trabajadores rescatados del trabajo en régimen de servidumbre deben recibir su ayuda económica inmediata, por regla general, dentro de los siete días siguientes a la emisión del certificado de liberación, y que el dinero no puede retenerse solo porque una investigación policial o una causa penal siga abierta.

Los jueces Vikram Nath y Aparesh Kumar Singh dictaron directrices para todo el país en dos recursos sobre la brecha entre el rescate y la rehabilitación. Live Law informó de la sentencia el mismo día, y The Hindu la recogió en su cobertura del 3 de noviembre. La sala dijo que el deber del Estado hacia un trabajador liberado no termina en el momento de la liberación.

Las denuncias de trabajo en servidumbre deben verificarse, por regla general, en 24 horas, con un rescate rápido cuando la denuncia se sostiene. Los certificados de liberación deben emitirse en 24 horas desde que se constata la condición de trabajador en servidumbre. La ayuda sigue dentro de los siete días del certificado, y un plan individual de rehabilitación debe iniciarse dentro de los 90 días del rescate. Una causa penal pendiente no es motivo para detener el pago, y una disputa entre dos estados sobre quién paga tampoco puede retrasarlo.

El tribunal ordenó el uso uniforme en todo el país del procedimiento operativo revisado con fecha 14 de mayo de 2026. Los estados y territorios tienen seis meses para aplicar las directrices. El gobierno central debe dictar instrucciones adicionales, en consulta con la Comisión Nacional de Derechos Humanos, dentro de tres meses.

Uno de los recursos vino de Surendra Manjhi, rescatado con otros trabajadores de un horno de ladrillos en el distrito de Shahjahanpur, Uttar Pradesh, el 28 de febrero de 2019. Recibió su ayuda inmediata recién en 2022, casi tres años después. De 42 trabajadores con certificado en ese grupo, 25 habían recibido 20.000 rupias cada uno y 17 seguían esperando. El tribunal ordenó a Uttar Pradesh y Bihar verificar juntos la situación de esos 17 trabajadores en un mes y pagar lo adeudado en tres meses si es posible, y no más tarde de seis.

El trabajo en servidumbre fue abolido por ley en 1976, y la Constitución prohíbe el trabajo forzoso en su Artículo 23. El fallo apunta a la espera posterior al rescate, cuando un trabajador liberado sin dinero puede volver a caer en la misma deuda.