La norma final de HHS dice que la disforia de género no es una discapacidad bajo la Sección 504

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos publicó el viernes 30 de octubre una norma final que establece que la disforia de género que no resulta de un impedimento físico no califica como discapacidad bajo la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973. La Oficina de Derechos Civiles del departamento emitió la norma, que se aplica a programas y actividades que reciben fondos de HHS, desde hospitales y clínicas hasta agencias de bienestar infantil y universidades.

Qué cambia la norma

La Sección 504 prohíbe la discriminación por discapacidad en programas que reciben dinero federal. El Congreso escribió una lista de exclusiones en la ley, entre ellas los trastornos de identidad de género que no resultan de impedimentos físicos. La norma final incorpora esas exclusiones en la regulación de HHS en 45 C.F.R. 84.4(g) y establece que la disforia de género que no resulta de un impedimento físico entra en esa exclusión. HHS dijo que la norma alinea sus regulaciones con las exclusiones que el Congreso escribió en la ley, y que encaja con la Orden Ejecutiva 14168 y la agenda de desregulación de la administración en la Orden Ejecutiva 14219. Una persona ya no podrá apoyarse en una disforia de género sin causa física como la discapacidad que califica en un caso de la Sección 504 ante HHS. La norma no decide si la condición de una persona en particular tiene una base física, y no elimina las protecciones que existen bajo otras leyes de derechos civiles.

Un giro frente a la posición de 2024

La norma final de 2024 del departamento nunca nombró la disforia de género en su texto regulatorio, pero su preámbulo sugería que la condición podía calificar como discapacidad. En abril de 2025, HHS publicó un aviso en el Federal Register que decía que el preámbulo no tiene fuerza ni efecto de ley y que la regulación no trataba la disforia de género. El secretario Robert F. Kennedy Jr. anunció la norma propuesta en un acto en Washington, D.C. en diciembre de 2025. HHS dijo que revisó más de 380 comentarios sobre la propuesta y mantuvo el texto operativo sin cambios. La norma debe entrar en vigor 60 días después de su publicación el 3 de noviembre en el Federal Register.

Un fallo judicial apunta en sentido contrario

En 2022, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de Estados Unidos sostuvo en Williams contra Kincaid que una mujer transgénero había alegado de forma plausible que la disforia de género podía estar protegida bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y la Ley de Rehabilitación. La Corte Suprema se negó a revisar el caso en 2023, con lo que ese fallo quedó vigente en el Cuarto Circuito. La norma final reconoce que Williams es la única decisión de apelación federal que trata el tema de forma directa, y llega a la interpretación contraria. Esa distancia entre la norma y el fallo judicial abre la puerta a litigios sobre qué lectura prevalece.

Reacciones

Bloomberg Law informó que la norma llega tras una serie de medidas de HHS y otras agencias para restringir servicios y protecciones para las personas transgénero. El Center for Public Representation, que se sumó a comentarios de una coalición en oposición a la propuesta, dijo que la norma retira la protección a las personas con disforia de género y calificó el cambio de políticamente motivado. Los partidarios de la propuesta, incluidos grupos que presentaron comentarios a favor en enero, argumentaron que el Congreso nunca pretendió que la disforia de género contara como discapacidad y que el preámbulo de 2024 había estirado la ley.

Fuentes

• Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos: norma final de la Sección 504
• Bloomberg Law: Gender Dysphoria Dropped as Disability Under Trump HHS Rule
• The American Quorum: HHS Narrows Disability Protections for Gender Dysphoria