El calor mato a mas de 50.000 personas en Europa este verano, la cifra mas mortal registrada

Mas de 50.000 personas murieron por el calor en las ciudades de Europa este verano, la cifra mas alta que los investigadores han registrado en el continente, segun un estudio publicado el viernes 23 de octubre en la revista Nature Health. Investigadores del Imperial College London y la London School of Hygiene and Tropical Medicine modelaron las muertes relacionadas con el calor en 854 ciudades durante junio, julio y agosto. Situaron el total en 50.391. De esas muertes, 32.619 se atribuyeron al calor adicional causado por el cambio climatico provocado por el ser humano, impulsado por la quema de carbon, petroleo y gas.

Una cifra por encima de los peores veranos anteriores

La cifra de 2026 es un 71 por ciento mas alta que las 29.480 muertes registradas en 2022, hasta ahora el verano mas mortal en los registros del equipo, que se remontan a 2000. Los investigadores dijeron que la cifra tambien esta muy por encima de los niveles estimados para 2003, el otro verano usado durante mucho tiempo como referencia del calor europeo. Las 854 ciudades estan en 30 paises, los 27 miembros de la Union Europea mas el Reino Unido, Noruega y Suiza, y albergan a unas 173 millones de personas, cerca del 40 por ciento de la poblacion de esos paises. El recuento deja fuera una ola de calor mortal de mayo y todas las localidades y zonas rurales, por lo que la cifra completa de Europa probablemente es mayor. Las autoridades sanitarias nacionales contaron mas de 8.000 muertes relacionadas con el calor en Francia y mas de 16.000 en Alemania durante el verano.

Dos semanas causaron gran parte del dano

Cerca de un tercio de las muertes ocurrio en un solo periodo, del 17 de junio al 1 de julio, cuando las temperaturas estuvieron 5,3 grados Celsius (9,5 grados Fahrenheit) por encima de lo normal. Algunas ciudades registraron dias mas de 12 grados Celsius (21,6 grados Fahrenheit) mas calurosos de lo habitual. Europa occidental tuvo su verano mas caluroso registrado, con 2,9 grados Celsius por encima de la media de 1991 a 2020. Europa es el continente que se calienta mas rapido y ahora esta unos 2,5 grados Celsius por encima de las temperaturas preindustriales. Italia, Francia, Espana y Alemania registraron las cifras nacionales mas altas, y el trabajo anterior del equipo encontro que Roma tuvo el mayor total de muertes por calor de todas las capitales europeas entre 2000 y 2025.

Las personas mayores sufrieron lo peor

Los residentes de mas edad pagaron el precio mas alto. Las personas de 85 anos o mas formaron la mayor parte de las muertes, y las de 75 anos o mas representaron casi tres cuartas partes, segun el modelo publicado con el estudio. Los adultos en edad de trabajar tampoco se salvaron. Los investigadores situaron las muertes entre personas de 20 a 64 anos en unas 6.000, incluidas mas de 800 personas de 20 a 44 anos. La autora principal, Clair Barnes, cientifica del clima en el Imperial College London, dijo que gran parte de Europa occidental y septentrional tiene edificios e infraestructura que no fueron disenados para las temperaturas que la region registra ahora.

Un recuento modelado, contrastado con cifras oficiales

Las muertes por calor rara vez aparecen en los certificados de defuncion, asi que el equipo las estimo combinando registros de temperatura con relaciones establecidas entre el calor y la mortalidad diaria para cada ciudad y grupo de edad, y comparando este verano con un mundo modelado sin el calentamiento causado por el ser humano. La parte de las muertes por calor atribuida al cambio climatico ha subido de cerca del 40 por ciento a principios de siglo a cerca del 65 por ciento ahora. El metodo siguio los recuentos oficiales donde las agencias los publicaron. Para las olas de calor de mayo y junio en Gran Bretana, el modelo produjo 2.700 muertes adicionales, cerca de las 2.800 comunicadas por la UK Health Security Agency. Lasse Vestergaard, de la Red Europea de Vigilancia de la Mortalidad, pidio cautela ante las incertidumbres de cualquier modelo, aunque agrego que las estimaciones estaban en general en linea con lo que su red comunico durante el verano. Barnes dijo que el verano de 2026 fue probablemente el peor registrado en muertes por calor en gran parte de Europa, y advirtio que, sin recortes mas rapidos en el uso de combustibles fosiles, los veranos seguiran siendo mas calurosos y mas peligrosos. Los resultados llegan semanas antes de que los lideres mundiales se reunan en Turquia para la cumbre anual del clima de Naciones Unidas.