Byron gana en Martinsville y pone fin a 35 carreras sin victoria, el título de Larson espera a Homestead

William Byron ganó la Xfinity 500 en Martinsville Speedway el domingo 1 de noviembre de 2026, con 362 vueltas lideradas de las 500 en el Chevrolet No. 24 de Hendrick Motorsports. Byron salió octavo y venció a su compañero Chase Elliott por 2 segundos en la penúltima carrera de la temporada de la NASCAR Cup Series. NASCAR dijo que la carrera en Virginia agotó las entradas, el decimotercer lleno de la temporada.

Byron ganó las dos primeras etapas y controló la carrera durante largos tramos. Tras la última ronda de paradas en boxes con bandera verde en la etapa final, volvió al liderato a falta de 74 vueltas, al pasar a Chase Briscoe, y mantuvo el primer puesto hasta el final. Lideró más vueltas el domingo que en las 34 carreras anteriores de la temporada juntas.

La victoria puso fin a una racha de 35 carreras sin ganar. Fue su primer triunfo de la temporada 2026 y el primero en más de un año, y su victoria anterior también fue en Martinsville, el otoño pasado. Es el triunfo número 17 de su carrera en la Cup Series y el cuarto en Martinsville, con un cuarto reloj de pie de Martinsville, el trofeo tradicional de la pista. Hendrick Motorsports terminó primero y segundo, y Hendrick es el equipo con más victorias en la historia de Martinsville, con 32.

Larson sale con su ventaja intacta

El líder del campeonato, Kyle Larson, terminó noveno y no aseguró el título en Martinsville. Perdió solo seis puntos de su ventaja y llega a la final con 67 puntos sobre Christopher Bell, 2.469 a 2.402. Denny Hamlin es tercero con 2.399 puntos, a 70 de Larson. Bell y Hamlin son los únicos otros pilotos con opciones al título. Una ventaja de 77 puntos o más tras Martinsville habría asegurado el campeonato, y Larson no logró ser el primer piloto en asegurar un campeonato Chase antes de la final.

Larson salió tercero, pero su equipo lo mantuvo en pista en lugar de parar tras 75 vueltas en la primera etapa. Terminó esa etapa en el puesto 23 y con una vuelta perdida, sin puntos de etapa, y necesitó casi 100 vueltas para volver a la vuelta del líder. Hamlin usó la misma estrategia. Salió desde la pole, lideró 40 vueltas, terminó la primera etapa en el puesto 17, tampoco sumó puntos de etapa y acabó sexto.

Un día duro para Blaney

Detrás de Byron y Elliott, Ty Gibbs fue tercero, Josh Berry cuarto y Shane van Gisbergen quinto. Hamlin fue sexto, Austin Dillon séptimo, Bubba Wallace octavo, Larson noveno y Bell décimo.

Ryan Blaney quedó eliminado de la lucha por el campeonato en la vuelta 253. Su parte delantera tocó dos veces la trasera del Ford No. 21 de Josh Berry y trompeó entre las curvas uno y dos. Su equipo lo devolvió a la pista, pero con 57 vueltas perdidas. Austin Cindric abandonó con daños en la parte delantera tras un contacto con Carson Hocevar. Por la radio de su equipo, según USA Today, Cindric dijo: "NASCAR, what are we doing? Like, we are just weaponizing cars here." Rechazó pasar por la sala de prensa tras recibir el alta en el centro médico del circuito.

El título se decide en Homestead

La temporada termina el domingo 8 de noviembre de 2026 en Homestead-Miami Speedway, que acoge la final por primera vez en siete años. Larson ganó la carrera de la Cup más reciente en Homestead, el 23 de marzo de 2025, y llega como gran favorito. Un tercer título de la Cup lo convertiría en el tercer piloto de Hendrick con tres campeonatos, junto a Jeff Gordon, que ganó cuatro, y Jimmie Johnson, que ganó siete. Byron, fuera de la lucha por el campeonato de 2026, cierra su año con la victoria de Martinsville y el fin de la racha.

Fuentes

USA Today: carrera de la NASCAR Cup Series en Martinsville en directo, Associated Press vía NBC Sports Philadelphia: el título de Larson espera y Byron gana en Martinsville, The Tennessean: resultados de Martinsville, gana Byron, Athlon Sports: resultados y orden de llegada de la Xfinity 500