Baltimore, Maryland: el Concejo aprueba el nuevo Departamento de Seguridad Vecinal para llamadas no violentas al 911

BALTIMORE, Maryland. El Concejo Municipal de Baltimore dio el lunes 9 de noviembre la aprobación final para crear un Departamento de Seguridad Vecinal, una nueva agencia de la ciudad que atenderá llamadas de emergencia no violentas, incluidas crisis de salud mental, que hoy llegan a los agentes de policía. El concejal Mark Conway fue el único que votó en contra. La medida pasa ahora al alcalde Brandon Scott, quien dijo el lunes por la noche que agradecía su aprobación y la calificó de parte importante del trabajo de la ciudad para seguir reduciendo el delito.

Una tercera rama de la seguridad pública

El departamento se situará junto al Departamento de Policía de Baltimore y los servicios de bomberos y emergencias médicas como una tercera rama de la seguridad pública. Incorpora la Oficina de Seguridad y Participación Vecinal del Alcalde, conocida como MONSE, y convierte su trabajo de prevención de la violencia en ley municipal como un departamento independiente. CBS Baltimore informó antes de la votación que el cambio también da al Concejo más supervisión sobre la oficina, que ha enfrentado preguntas difíciles este otoño. El nuevo departamento creará equipos de respuesta alternativa, incluidos clínicos de salud mental y especialistas con experiencia propia, para que los despachadores puedan enviar un equipo civil a las llamadas que no impliquen un arma ni una escena insegura.

El presidente del Concejo, Zeke Cohen, quien impulsó el proyecto, dijo que a los agentes se les pide demasiado y que los residentes en crisis merecen una respuesta pensada para la llamada que tienen delante. "La ciudad está cansada de ver morir a personas en crisis de salud mental", dijo Cohen durante el debate. Sostuvo que desviar las llamadas correctas lejos de la policía también podría aliviar con el tiempo el alto gasto de la ciudad en horas extra policiales, y dijo que el siguiente paso es buscar un director ejecutivo para dirigir el departamento.

Un voto en contra, por el dinero

Conway dijo que apoya la idea del departamento pero votó no por su costo y la rapidez del proceso. Calculó el posible precio inicial en 50 millones de dólares o más y dijo que el Concejo no había visto el análisis que demuestre que el ahorro en horas extra lo cubriría. El costo total aún se desconoce. Cuando el alcalde Scott y Cohen anunciaron la legislación el 14 de septiembre, la ciudad dijo que el presupuesto del año fiscal 2027 reserva más de 16 millones de dólares para poner en marcha el departamento, incluidos 12,4 millones para reemplazar el obsoleto sistema informático de despacho del 911, con dinero estatal, del fondo de restitución por opioides y fondos federales para partes del inicio.

Qué cambia para los residentes

Para un residente, el cambio es fácil de decir y grande en la práctica. Una llamada sobre una persona en crisis de salud mental, una visita de bienestar o una queja por molestias pronto podría traer un equipo civil capacitado en lugar de un agente uniformado. Los defensores dicen que eso reduce la posibilidad de un mal resultado para la persona en crisis y libera a los agentes para el delito violento. El proyecto necesita la firma del alcalde para convertirse en ley, y la ciudad aún debe contratar la dirección del departamento, redactar sus reglas de despacho y contratar sus equipos antes de que la primera llamada se responda de una forma nueva.

Fuentes

• Baltimore Focal: aprobación del Departamento de Seguridad Vecinal
• CBS Baltimore: votación final del nuevo Departamento de Seguridad Vecinal
• Ciudad de Baltimore: anuncio del alcalde Scott y el presidente del Concejo Cohen
• The Baltimore Banner: la agencia que atenderá llamadas de menor riesgo al 911