Andre Lacroix, Flyer original y lider anotador de la WHA, muere a los 81 anos

Andre Lacroix, miembro original de los Philadelphia Flyers y maximo anotador en la historia de la World Hockey Association, murio a los 81 anos. Los Flyers anunciaron su muerte el martes 27 de octubre de 2026. NHL.com informo de la muerte el martes por la noche, y Pro Hockey Rumors informo antes, esa misma tarde, que el equipo habia compartido la noticia.

"Los Philadelphia Flyers lamentan la perdida del miembro original del equipo, Andre Lacroix", dijo el equipo en un comunicado publicado en X. "La organizacion de los Flyers extiende sus condolencias a la familia, los amigos, los antiguos companeros de equipo de Andre y a todos los que lo conocieron y lo quisieron". No se anuncio ninguna causa de muerte.

Un Flyer original

Lacroix nacio el 5 de junio de 1945 en Lauzon, Quebec. Como juvenil con los Peterborough Petes, lidero a su equipo con 120 puntos en solo 48 partidos en la temporada 1965-66. Comenzo su carrera en la NHL con los Flyers en la temporada 1967-68 y jugo 245 partidos con Filadelfia en cuatro temporadas. El centro lidero a los Flyers en puntos dos veces, con 56 puntos, 24 goles y 32 asistencias en 75 partidos en 1968-69, y 58 puntos, 22 goles y 36 asistencias en 74 partidos en 1969-70.

Filadelfia traspaso a Lacroix a los Chicago Black Hawks para la temporada 1971-72. Despues de una temporada en Chicago, dejo la NHL a los 27 anos para jugar en la nueva World Hockey Association, y sus mejores anos aun estaban por llegar.

El rey anotador de la WHA

Lacroix se unio a los Philadelphia Blazers en la WHA y lidero la liga en su primera temporada alli con 124 puntos, con 50 goles y 74 asistencias. En siete temporadas en la WHA tambien jugo para los New York Golden Blades y los Jersey Knights, los San Diego Mariners, los Houston Aeros y los New England Whalers.

En 1974-75, su primera temporada con San Diego, Lacroix gano su segundo titulo de anotacion de la WHA con 147 puntos, con 41 goles y 106 asistencias en 78 partidos. Las 106 asistencias establecieron el record profesional de la epoca. Era entonces el unico jugador, ademas de Bobby Orr, que habia logrado 102 asistencias con los Boston Bruins en 1970-71, en llegar a 100 asistencias en una sola temporada profesional, y el record se mantuvo hasta que Wayne Gretzky registro 109 asistencias con los Edmonton Oilers en 1980-81.

Lacroix se retiro como el lider historico de la WHA en puntos, con 798, incluidos 251 goles, en asistencias, con 547, y en partidos jugados, con 551. Ningun jugador de la WHA anoto mas.

Canada, Hartford y el retiro

Lacroix jugo para la seleccion de Canada en la Summit Series de 1974 contra la Union Sovietica y registro siete puntos, con un gol y seis asistencias, en ocho partidos. Marco el gol de la victoria en el unico triunfo de Canada en la serie, una victoria por 4 a 1 en el segundo partido en el Maple Leaf Gardens de Toronto.

Despues de la fusion de la WHA y la NHL en 1979, Lacroix volvio a la NHL para una ultima temporada con los Hartford Whalers en 1979-80. Termino con 198 puntos, con 79 goles y 119 asistencias, en 325 partidos de temporada regular en la NHL, y siete puntos en 16 partidos de los playoffs de la Stanley Cup. Entre ambas ligas quedo a cuatro puntos de los 1.000 como profesional. Despues de retirarse en diciembre de 1979, se mantuvo vinculado al hockey juvenil durante decadas y trabajo como comentarista de radio en los partidos de los Whalers.

Fuentes

NHL.com, los Philadelphia Flyers, Pro Hockey Rumors y The Hockey News informaron de la muerte y de la trayectoria.