मिनियापोलिस, मिनेसोटा: Feeding Our Future धोखाधड़ी मामले में सलीम सईद को 30 साल की सजा

मिनियापोलिस की एक संघीय न्यायाधीश ने बुधवार, 28 अक्टूबर को, सलीम सईद को Feeding Our Future धोखाधड़ी योजना में उनकी केंद्रीय भूमिका के लिए 30 साल जेल की सजा सुनाई। यह महामारी काल में देश के संघीय खाद्य कार्यक्रम से हुई सबसे बड़ी चोरियों में से एक है। अमेरिकी जिला न्यायाधीश नैन्सी ब्रासेल ने सईद को 4.4 करोड़ डॉलर से अधिक की भरपाई का भी आदेश दिया।

सईद दक्षिण मिनियापोलिस में Safari Restaurant चलाते थे। एक संघीय जूरी ने उन्हें 2025 में तार धोखाधड़ी, साजिश, संघीय कार्यक्रम रिश्वत और धन शोधन समेत 21 आरोपों में दोषी ठहराया था। उनके साथ गैर-लाभकारी संस्था Feeding Our Future की संस्थापक एमी बॉक भी दोषी ठहराई गई थीं। अभियोजन पक्ष ने कहा कि सईद करीब 4.4 करोड़ डॉलर की धोखाधड़ी के लिए जिम्मेदार थे, जिसका कुछ हिस्सा उन लोगों ने किया जिन्हें उन्होंने योजना में भर्ती किया था।

कैमरों से मेल न खाने वाले दावे

COVID-19 महामारी के दौरान संघीय नियम बदले गए, ताकि स्कूलों से बाहर के रेस्तरां और अन्य केंद्र बच्चों को भोजन कराने के बदले भरपाई का दावा कर सकें। अभियोजन पक्ष ने कहा कि सईद ने लगातार 21 महीनों तक धोखाधड़ी भरे भरपाई दावे पेश किए, भोजन की संख्या बढ़ा-चढ़ाकर दिखाई और ऐसे बच्चों के नाम दर्ज किए जो मौजूद ही नहीं थे। उनके केंद्र रोज़ करीब 6,000 भोजन बांटने का दावा करते थे, जबकि FBI के निगरानी कैमरों में रोज़ करीब 40 लोग भोजन लेते दिखे, जैसा कि अभियोजन पक्ष ने एक अदालती दस्तावेज़ में कहा।

"प्रतिवादी और उसके केंद्रों ने हज़ारों बच्चों की सेवा नहीं की; उसने हिसाब से गढ़ा गया, फायदेमंद झूठ परोसा," अभियोजन पक्ष ने कहा।

अभियोजन पक्ष ने कहा कि सईद ने एक गैर-लाभकारी संस्था के ज़रिए कारोबार फैलाया, जो Willmar, St. Cloud और Mankato में भोजन केंद्र चलाने का दावा करती थी, और उन्होंने उस पैसे से 12 लाख डॉलर का घर, व्यावसायिक अचल संपत्ति और 87,000 डॉलर का पिकअप ट्रक खरीदा।

न्यायाधीश और वकीलों ने क्या कहा

अभियोजन पक्ष ने 40 साल की सजा मांगी थी। सईद के बचाव वकील बैरी ज़ोन ने 12 साल मांगे थे। सहायक अमेरिकी अभियोजक रेबेका क्लाइन ने तर्क दिया कि सार्वजनिक कार्यक्रम भरोसे पर चलते हैं और सईद का अपराध राज्य को पीढ़ियों तक प्रभावित करेगा, FOX 9 ने बताया।

"आपने खुद को अमीर बनाने के लिए सिर्फ करदाताओं का पैसा नहीं लिया। आपने हमारे राज्य की प्रतिष्ठा को भी अपने साथ नीचे गिराया," न्यायाधीश ब्रासेल ने सईद से कहा, Associated Press के अनुसार। न्यायाधीश ने कहा कि सईद सरकार में जनता के भरोसे को तोड़ने के लिए जिम्मेदार हैं, और आगे कहा: "मुझे उम्मीद है कि एक दिन Minnesota और धोखाधड़ी शब्द एक ही वाक्य में नहीं बोले जाएंगे।"

सईद ने सुनवाई में संक्षेप में बात की और अपनी संलिप्तता पर गहरा खेद जताया, FOX 9 ने बताया। 2025 के मुकदमे में उन्होंने आरोपों से इनकार किया था और गवाही दी थी कि कई भोजन केंद्र से बाहर पहुंचाए गए थे। ज़ोन ने सरकार के इस बयान को खारिज किया कि उनके मुवक्किल योजना के योजनाकार थे। "वह योजना के डिज़ाइनर नहीं हैं," ज़ोन ने कहा। "मेरे मुवक्किल किसी भी समय श्रीमती बॉक की स्थिति में नहीं थे।" ज़ोन ने सोमालिया में सईद के बचपन का भी वर्णन किया और कहा कि वह बच्चे के रूप में गृहयुद्ध से भागे और अमेरिका आने से पहले केन्या के शरणार्थी शिविरों में वर्षों बिताए।

एक बहुत बड़े मामले के भीतर एक सजा

सईद उन दर्जनों लोगों में से एक हैं जिन्हें Feeding Our Future की व्यापक जांच में दोषी ठहराया गया है, जिसका आकार अभियोजन पक्ष ने करीब 25 करोड़ डॉलर आंका है। संस्था की स्थापना करने वाली और 2025 के उसी मुकदमे में दोषी ठहराई गई बॉक, सईद और अन्य को कार्यक्रम में भर्ती करने की समग्र योजना बनाने के लिए 40 साल से अधिक की जेल की सजा काट रही हैं, Associated Press ने बताया। राज्य लेखा परीक्षकों ने पाया कि Minnesota शिक्षा विभाग को Feeding Our Future के बारे में कई शिकायतें मिली थीं और विभाग अक्सर समूह से खुद पर नज़र रखने को कहता था।

स्रोत

Associated Press via 2822 News: Judge orders 30-year prison sentence for key figure in Minnesota food fraud FOX 9: MN fraud: Feeding Our Future scheme 'architect' Salim Said sentenced Minnesota News Network: Morning Headlines, October 29th, 2026