हनीकट ने होमस्टेड फिनाले और अपना पहला ट्रक सीरीज़ खिताब जीता

कैडेन हनीकट ने शुक्रवार रात होमस्टेड-मियामी स्पीडवे पर 120वें लैप के रीस्टार्ट के बाद बढ़त ली, क्रिश्चियन एकेस को 1.038 सेकंड से हराया और अपने दूसरे पूरे सीज़न में NASCAR Craftsman Truck Series चैंपियनशिप जीत ली।

कैडेन हनीकट ने एक ही रात में रेस और चैंपियनशिप दोनों जीत लिए। टेक्सास के विलो पार्क के 23 साल के ड्राइवर ने शुक्रवार, 6 नवंबर को होमस्टेड-मियामी स्पीडवे पर NASCAR Craftsman Truck Series के फिनाले में Tricon Garage की No. 11 Toyota को जीत दिलाई और क्रिश्चियन एकेस को 1.038 सेकंड से हराया। यह इस सीज़न की उनकी पांचवीं और करियर की भी पांचवीं जीत थी, और इससे उन्हें अपने दूसरे पूरे सीज़न में पहला सीरीज़ खिताब मिला। उन्होंने सीज़न लेन रिग्स से 83 अंक आगे रहकर खत्म किया, जिनसे वह पूरे पतझड़ खिताब के लिए लड़ते रहे।

हनीकट Chase के नेता के रूप में फिनाले में आए थे। खिताब के लिए उन्हें रेस जीतना ज़रूरी नहीं था, लेकिन अंत में मौका खुला तो वह जीत के लिए ही दौड़े। रेस के बाद का निरीक्षण बिना किसी दिक्कत के पूरा हुआ, NASCAR ने कहा, और हनीकट होमस्टेड के विजेता के रूप में पक्के हुए।

जीत दिलाने वाला फैसला

27 लैप बचे होने पर, सावधानी अवधि के दौरान, हनीकट सोच रहे थे कि आखिरी नए टायरों के लिए पिट पर जाएं या नहीं। उन्होंने क्रू चीफ स्कॉट ज़िपाडेली को रेडियो पर कहा कि वह पिट पर जाना, टायर लगाना और जीत के लिए जाना चाहते हैं। टीम ने वही किया। 134 में से 120वें लैप के रीस्टार्ट के बाद हनीकट ने बढ़त ली और आखिरी लैपों में एकेस से आगे निकल गए।

रेस के बाद हनीकट ने कहा, "यह कमाल है। यहां तक पहुंचने के लिए मैंने बहुत मेहनत की है।" उन्होंने कहा कि रेस का पहला आधा हिस्सा उन्होंने सावधानी से चलाया और ज़्यादा ज़ोर नहीं दिया, फिर मौका हाथ में आने पर जीत के लिए गए। उन्होंने ज़िपाडेली की खूब तारीफ की, उन्हें पिट रोड का सबसे अच्छा क्रू चीफ और हर हफ्ते उन्हें बेहतर बनाने वाला मार्गदर्शक कहा। ज़िपाडेली ने अब क्रू चीफ के रूप में लगातार दूसरी चैंपियनशिप जीती है, पिछले सीज़न वह कोरी हाइम को खिताब तक ले गए थे।

रिग्स ने मौका जल्दी गंवाया

खिताब की लड़ाई को हनीकट और रिग्स के बीच मुकाबला कहा जा रहा था, लेकिन वह मुकाबला असल में कभी हुआ ही नहीं। रिग्स का दूसरे लैप में पोल विजेता निक सांचेज़ की No. 77 Chevrolet से अगल-बगल टकराव हुआ, और टक्कर से उनकी No. 34 Front Row Motorsports Ford का दायां पिछला टायर कट गया। वह 17वें लैप में पिट तक पहुंचे। पहले चरण के अंत में एक लैप वापस पाने के लिए वह ट्रैक पर ही रहे, फिर 46वें लैप में वही टायर फटने पर फिर पिट पर गए। दीवार के ऊपर ज़्यादा क्रू सदस्यों के आने पर मिली पास-थ्रू सज़ा ने उन्हें सात लैप पीछे कर दिया। रिग्स 32वें स्थान पर रहे और सीज़न हनीकट से 83 अंक पीछे, दूसरे स्थान पर खत्म किया।

रिग्स ने कहा, "यह साफ है कि आज रात चैंपियन बनने वाली निरंतरता हम नहीं दिखा सके। हमें पता था कि हमें लगभग परफेक्ट रेस चलानी होगी।" उन्होंने कहा कि खिताब के असली मौके के साथ फिनाले तक पहुंचने पर उन्हें अपनी टीम पर गर्व है।

No. 11 के लिए लगातार दूसरा खिताब

डैनियल हेमरिक तीसरे रहे, उनके बाद टाइ माजेस्की और स्टुअर्ट फ्रीज़ेन रहे। हाइम ने पहले दो चरण जीतकर Tricon Garage की ही No. 1 Toyota में छठा स्थान पाया। चैंडलर स्मिथ, जेक गार्सिया, ग्रांट एनफिंगर और कोरी लाजोई ने शीर्ष दस पूरे किए। स्मिथ अंतिम तालिका में रिग्स के पीछे तीसरे रहे।

ड्राइवर चैंपियनशिप सीरीज़ में Toyota का 11वां खिताब है। यह उसी No. 11 Toyota से आया जिसमें हाइम ने पिछले साल एक सीज़न के रिकॉर्ड 12 जीत और चैंपियनशिप जीती थी, इसलिए Tricon Garage ने अब दो अलग ड्राइवरों के साथ लगातार दो Truck Series खिताब जीत लिए हैं। हनीकट 2022 से सीरीज़ में आंशिक रूप से दौड़ रहे थे और पिछले साल तीन टीमों के साथ पूरा कार्यक्रम बनाया, फिर पूरा 2026 सीज़न Tricon के साथ बिताया। इस साल उनकी पांच जीत Watkins Glen, Richmond, Kansas, Phoenix और Homestead में आईं।

मुख्य आंकड़े

अंतिम अंतर: हनीकट ने एकेस को 1.038 सेकंड से हराया
रेस की दूरी: होमस्टेड-मियामी स्पीडवे पर 134 लैप
हनीकट: 2026 में 5 जीत, पहला सीरीज़ खिताब, उम्र 23
अंतिम तालिका: हनीकट पहले, रिग्स 83 अंक पीछे दूसरे, चैंडलर स्मिथ तीसरे
रिग्स: दायां पिछला टायर दो बार खराब होने और पास-थ्रू सज़ा के बाद 32वें
Toyota: सीरीज़ में 11वीं ड्राइवर चैंपियनशिप

आगे क्या

2027 NASCAR Truck Series सीज़न शुक्रवार, 19 फरवरी 2027 को Daytona International Speedway से शुरू होगा, और हनीकट और रिग्स दोनों पूरे सीज़न के लिए लौटेंगे। Tricon ने पिछले महीने घोषणा की थी कि हनीकट का करार 2027 सीज़न तक बढ़ा दिया गया है, इसलिए वह उसी No. 11 ट्रक से खिताब की रक्षा करेंगे। फिलहाल होमस्टेड की जीत उनके करियर की सबसे बड़ी रात है, सीज़न के आखिरी 13 लैप में एक साथ आई रेस जीत और चैंपियनशिप।