एरिन पैटरसन की अपील खारिज, पैरोल के बिना आजीवन कारावास

एरिन पैटरसन अपना शेष जीवन जेल में बिताएंगी। शुक्रवार, 30 अक्टूबर 2026 को, विक्टोरिया की अपील अदालत ने उनकी तीन हत्याओं की सजा पलटने की कोशिश खारिज कर दी और एक सख्त सजा सुनाई। अदालत ने 33 वर्ष की गैर-पैरोल अवधि हटा दी, जिसके तहत वह 2056 में लगभग 82 वर्ष की आयु में रिहाई के लिए पात्र हो सकती थीं।

निर्णय

तीन न्यायाधीशों, स्टीफन मैकलीश, लेस्ली टेलर और पीटर किड ने अगस्त में अपीलों की सुनवाई की और शुक्रवार को निर्णय दिया। मैकलीश ने कहा कि पैटरसन का अपराध, उनके शब्दों में, असाधारण रूप से ठंडा और सुनियोजित था और इसकी सबसे कड़े शब्दों में निंदा की जानी चाहिए। अदालत ने पाया कि हत्याएं सावधानीपूर्वक योजनाबद्ध और जानबूझकर की गई थीं और मामले की फिर से सुनवाई के लिए पर्याप्त आधार नहीं थे।

सजा पर, अदालत ने लोक अभियोजन निदेशक ब्रेंडन किसाने की अपील स्वीकार की, जिन्होंने तर्क दिया था कि मूल सजा स्पष्ट रूप से अपर्याप्त थी। मैकलीश ने कहा: "हम इस निष्कर्ष पर पहुंचे हैं कि इस मामले में इतनी सुनियोजित आपराधिकता है कि गैर-पैरोल अवधि तय करना उचित नहीं है।" गैर-पैरोल अवधि के बिना आजीवन कारावास विक्टोरिया में उपलब्ध सबसे कठोर सजा है और यह केवल कुछ ही मामलों में दी गई है।

52 वर्षीय पैटरसन व्यक्तिगत रूप से उपस्थित नहीं हुईं। उन्होंने मेलबर्न के बाहरी इलाके में स्थित अधिकतम सुरक्षा वाली डेम फिलिस फ्रॉस्ट केंद्र से वीडियो लिंक के माध्यम से कार्यवाही देखी और, द गार्डियन के अनुसार, निर्णय सुनाए जाने पर उन्होंने कोई भावना नहीं दिखाई।

अपराध

जुलाई 2025 में, 12 सदस्यों वाली जूरी ने पैटरसन को उनके अलग हुए पति साइमन के माता-पिता, दोनों 70 वर्ष के डॉन और गेल पैटरसन, और गेल की बहन, 66 वर्षीय हीदर विल्किंसन की हत्या का दोषी पाया। उन्हें हीदर के पति, पादरी इयान विल्किंसन की हत्या के प्रयास का भी दोषी ठहराया गया, जो हफ्तों अस्पताल में रहने के बाद बच गए।

चारों ने जुलाई 2023 में विक्टोरिया के किसान गांव लियोंगाथा स्थित पैटरसन के घर पर हुए भोजन में डेथ कैप मशरूम मिला हुआ बीफ वेलिंगटन खाया था। पैटरसन ने कहा कि जहर दुर्घटनावश मिला था और उनकी सजाएं न्याय की विफलता थीं। सितंबर 2025 में उन्हें आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई, और न्यायाधीश क्रिस्टोफर बील ने 33 वर्ष की अवधि तय की, जिसे अपील अदालत ने अब हटा दिया है।

अपील क्यों विफल हुई

पैटरसन के वकीलों ने अपील के सात आधार उठाए। अदालत ने पहले दो आधारों पर अनुमति दी और दोनों को खारिज कर दिया। एक आधार जूरी से संबंधित था, जो मुकदमे के एक हिस्से के दौरान अभियोजन दल के सदस्यों और एक पुलिस गवाह के साथ एक ही होटल में रुकी थी। अदालत ने पाया कि उस व्यवस्था के फैसलों को प्रभावित करने की कोई वास्तविक संभावना नहीं थी। दूसरा आधार फोन टावर के साक्ष्य से संबंधित था, जिसका उपयोग यह सुझाव देने के लिए किया गया था कि पैटरसन उन क्षेत्रों में गई थीं जहां डेथ कैप मशरूम देखे गए थे। अदालत ने माना कि वह साक्ष्य स्वीकार्य था। शेष पांच आधारों पर अनुमति अस्वीकृत कर दी गई। उनके वकीलों ने दमनकारी जिरह और साक्ष्य पर अनुचित निर्णयों का भी आरोप लगाया था।

अभियोजन ने अपनी ओर से तर्क दिया कि सजा सुनाने वाले न्यायाधीश ने यह मानने में गलती की थी कि पैटरसन के वर्षों तक एकांत कारावास में रहने की पर्याप्त संभावना थी, और उस गलती ने पैरोल पर उनके निर्णय को प्रभावित किया था।

आगे क्या होगा

पैटरसन के पास एक ही रास्ता बचा है। उनके पास ऑस्ट्रेलिया के उच्च न्यायालय में अपील के लिए विशेष अनुमति मांगने के लिए 28 दिन हैं, और अपील अदालत के आदेशों में 27 नवंबर तक ऐसे किसी आवेदन की अपेक्षा है। विशेष अनुमति केवल कुछ ही मामलों में दी जाती है। यदि वह अस्वीकृत हो जाती है, या कोई आवेदन नहीं दिया जाता है, तो शुक्रवार का निर्णय अंतिम होगा और 2056 की पैरोल तिथि अब मौजूद नहीं रहेगी।

पिछले वर्ष के मुकदमे ने मॉरवेल की अदालत में पॉडकास्टरों, फिल्म टीमों और अपराध कथाओं के अनुयायियों को आकर्षित किया, और न्यूयॉर्क से नई दिल्ली तक के दर्शकों ने मशरूम हत्याओं के नाम से दुनिया भर में जाने जाने वाले इस मामले को देखा। हत्याओं का उद्देश्य अब भी रहस्य है।

स्रोत

AFP, द गार्डियन, द टाइम्स और द कन्वर्सेशन, इस लेख की स्रोत सूची में लिंक किए गए हैं।