इस मछली का सिर पारदर्शी है, और इसकी आंखें उसके अंदर हैं

बैरलआई मछली अपनी आंखें अपने सिर के अंदर रखती है। एक साफ, तरल से भरा गुंबद मछली के सिर के ऊपरी हिस्से को ढकता है, और उसके आर-पार दो चमकदार हरी नली जैसी आंखें सीधे ऊपर देखती दिखती हैं।

यह मछली, Macropinna microstoma, लगभग 600 से 800 मीटर की गहराई पर गहरे समुद्र में रहती है, जहां सूरज की रोशनी अंधेरे में गुम हो जाती है। यह केवल लगभग 15 सेंटीमीटर तक बढ़ती है, पानी में लगभग गतिहीन लटकी रहती है, और आकृतियों के लिए अपने ऊपर की दुनिया देखती है। मोंटेरे बे एक्वेरियम रिसर्च इंस्टीट्यूट, MBARI, के शोधकर्ताओं ने सुलझाया कि यह अजीब सिर असल में कैसे काम करता है।

1939 से चला रहस्य

वैज्ञानिकों ने बैरलआई का पहला वर्णन 1939 में किया। दशकों तक वे जानते थे कि इसकी नली जैसी आंखें रोशनी अच्छी तरह जमा करती हैं, लेकिन आंखें जगह पर स्थिर लगती थीं, केवल ऊपर देखने वाली सुरंग दृष्टि में बंद। खाने के लिए इसका कोई मतलब नहीं था। जो मछली केवल ऊपर देख सकती है, वह अपने मुंह के सामने का खाना नहीं देख सकती।

दूसरी समस्या खुद गुंबद थी। जाल में ऊपर लाए गए नमूने क्षतिग्रस्त पहुंचते थे, और नाजुक पारदर्शी ढाल यात्रा में बचती नहीं थी। मछली के चित्रों ने उसे छोड़ दिया। प्रजाति आधी सदी तक अपनी सबसे खास विशेषता के बिना जानी जाती रही।

रोबोटों ने वह देखा जो जालों ने नष्ट किया

MBARI के शोधकर्ता ब्रूस रॉबिसन और किम राइसेनबिखलर ने दूर से चलने वाले वाहनों से गहराई में जीवित बैरलआई फिल्माए और जीवित लाए गए एक नमूने का अध्ययन किया। उनके शोधपत्र ने दिखाया कि आंखें स्थिर बिल्कुल नहीं हैं। वे पारदर्शी ढाल के अंदर घूमती हैं, घूमने वाले आधार पर रखी दूरबीन की तरह। मछली ऊपर शिकार खोजती है तो आंखें ऊपर देखती हैं, फिर खाने के लिए मुड़ने पर आगे घूम जाती हैं।

आंखों की हरी टोपियां ऊपर से आती सूरज की रोशनी को छानने में मदद कर सकती हैं ताकि मछली जेली और अन्य जानवरों की हल्की चमक पहचान सके। मुंह के ऊपर आंख जैसे दिखने वाले दो गहरे धब्बे आंखें नहीं हैं। वे नासिका छिद्र हैं, गंध अंग, मछली के नथुने।

शरीर का बाकी हिस्सा भी वही धैर्य वाली रणनीति अपनाता है। बड़े सपाट पंख बैरलआई को लगभग पूरी तरह स्थिर रहने और सटीकता से चलने देते हैं। इसका मुंह छोटा और चुनिंदा है, पेट बड़ा है, और जाल में पकड़ी गई मछलियों के पेट में जेली के टुकड़े मिले थे। रॉबिसन का कार्य सिद्धांत: मछली जेली जैसे जानवरों के नीचे इंतजार करती है, पास फंसे या बहते छोटे शिकार को देखती है, आंखें आगे घुमाती है, और ऊपर उठकर उसे ले लेती है।

यह क्यों मायने रखता है

बैरलआई याद दिलाती है कि गहरे समुद्र का कितना जीवविज्ञान क्षतिग्रस्त सबूतों पर बना था। यह जानवर तभी समझ आया जब वैज्ञानिकों ने इसे जीवित, अपने अंधेरे पानी में, सिर सलामत हालत में देखा। साफ गुंबद शायद उन कीमती आंखों को उन जेलियों की डंक मारने वाली कोशिकाओं से बचाता है जिनके आसपास यह शिकार करती है। विकास ने इस मछली को दिखावे के लिए खिड़की नहीं दी। उसने इसे ढाल वाली निगरानी मीनार दी।

स्रोत

MBARI ने घूमती आंखों और पारदर्शी ढाल समेत बैरलआई रहस्य सुलझाने वाले रॉबिसन और राइसेनबिखलर के शोध की रिपोर्ट दी। ScienceAlert ने प्रजाति, इसकी 600 से 800 मीटर गहराई सीमा, और 2009 के इस निष्कर्ष का सार दिया कि इसकी आंखें आगे घूमती हैं।