बाल्टीमोर, मैरीलैंड: प्रतिनिधि Luke Clippinger की पूर्व कोषाध्यक्ष पर $87,155 चुनाव धन चोरी का आरोप

मैरीलैंड के राज्य अभियोजक Charlton T. Howard III ने गुरुवार, 5 नवंबर को घोषणा की कि बाल्टीमोर काउंटी के सर्किट कोर्ट में Melissa Ann Smith के खिलाफ गंभीर चोरी योजना, गबन और झूठी गवाही के आरोपों में आपराधिक सूचना दायर की गई है। Smith, Friends of Luke Clippinger की कोषाध्यक्ष थीं। यह समिति प्रतिनिधि Luke Clippinger की चुनाव वित्त समिति है। Clippinger मैरीलैंड महासभा में डाउनटाउन, दक्षिण और दक्षिणपूर्व बाल्टीमोर का प्रतिनिधित्व करने वाले डेमोक्रेट हैं और हाउस न्यायपालिका समिति के अध्यक्ष हैं।

अभियोजकों के अनुसार आठ साल के चेक

आरोपों में कहा गया है कि फरवरी 2018 से कम से कम दिसंबर 2025 तक Smith ने खुद को चेक लिखकर और उन चेकों को अपने निजी खातों में इलेक्ट्रॉनिक रूप से जमा करके Friends of Luke Clippinger के बैंक खाते से $87,155.33 का गबन किया। अभियोजकों का कहना है कि उसने यह काम उम्मीदवार की जानकारी या मंजूरी के बिना किया। The Baltimore Banner ने शिकायत का हवाला देते हुए बताया कि Smith ने आठ साल में खुद को दर्जनों चेक लिखे।

आरोपों में यह भी कहा गया है कि Smith ने कागजात में भुगतानों को छिपाया। अभियोजकों का कहना है कि उसने जरूरी चुनाव वित्त रिपोर्टों में खर्चों का खुलासा नहीं किया, जिन्हें उसने खुद तैयार किया, झूठी गवाही के दंड की चेतावनी के साथ हस्ताक्षर किए और राज्य चुनाव बोर्ड में दायर किया।

"चुनाव वित्त समितियों के कोषाध्यक्षों की भूमिका अहम होती है, यह सुनिश्चित करने में कि किसी राजनीतिक उम्मीदवार के समर्थन में जुटाया गया धन अभियान के उद्देश्य के लाभ में ही इस्तेमाल हो," Howard ने आरोपों की घोषणा वाले बयान में कहा। "हमारा कार्यालय निर्वाचन प्रक्रिया में सार्वजनिक विश्वास के पदों पर बैठे लोगों को जवाबदेह ठहराने का प्रयास करता है, यदि वे निजी आर्थिक लाभ के लिए उस विश्वास को तोड़ते हैं।"

Clippinger ने जनवरी में शिकायत की

Banner द्वारा उद्धृत Maryland Matters की रिपोर्टिंग के अनुसार, Clippinger ने अपने खाते में संदिग्ध निकासी का पता चलने के बाद जनवरी में Smith की शिकायत राज्य अभियोजक से की। उन्होंने Smith की जगह लंबे समय की डेमोक्रेटिक धन संग्राहक Sophia Silbergeld को रखा। टेक्स्ट से संपर्क करने पर Clippinger ने खुले मामले के कारण टिप्पणी से इनकार किया और कहा कि मांगे जाने पर उन्होंने अभियोजक कार्यालय को जानकारी दी है, Banner ने बताया। Clippinger मंगलवार, 3 नवंबर को फिर से चुने गए और वे Anne Arundel काउंटी के सहायक राज्य वकील भी हैं।

Banner के अनुसार Smith ने उनके नाम पर दर्ज फोन नंबर पर छोड़े गए वॉइसमेल का जवाब नहीं दिया। दोषी ठहरने पर उन्हें जेल या $15,000 तक जुर्माना हो सकता है, Banner ने बताया। ये आरोप केवल आरोप हैं और Smith को दोषी साबित होने तक निर्दोष माना जाएगा।