Phoenix, Arizona: el río Salt atraviesa el Valle mientras SRP libera escorrentía de tormentas de embalses llenos

El río Salt atraviesa Phoenix esta semana, una imagen que los residentes del Valle rara vez ven. Salt River Project, la empresa que gestiona los embalses al este de la ciudad, está liberando escorrentía de tormentas desde sus presas después de que las tormentas del fin de semana de Halloween llenaran los embalses del río Verde casi hasta su capacidad, informó Arizona Republic el martes 3 de noviembre.

SRP dijo que aumentó las liberaciones a unos 54,000 pies cúbicos por segundo, unos 403,000 galones por segundo, desde la presa Bartlett en el río Verde y la presa Stewart Mountain en el río Salt. La empresa anunció el aumento el domingo 1 de noviembre y dijo que el mayor caudal llegaría al Valle a las 6 p.m. del lunes 2 de noviembre. Se espera que las liberaciones continúen durante los próximos días y puedan aumentar durante la noche, según la cantidad de agua que entre al sistema de embalses, dijo SRP.

Por qué liberan agua las presas

Las tormentas del fin de semana de Halloween dejaron lluvias fuertes en las cuencas al este y noreste de Phoenix. SRP dijo que la escorrentía apunta a un otoño récord para las cuencas de los ríos Salt y Verde después de tres temporadas seguidas de baja escorrentía. Las entradas de octubre y noviembre en la cuenca del Verde serán probablemente las más altas desde 1972, unas ocho veces más que el promedio, dijo la empresa. Arizona Republic informó que los lagos Horseshoe y Bartlett, los dos embalses del río Verde al este de Phoenix, estaban ambos cerca de su capacidad después de las tormentas, y SRP libera agua para hacer lugar a más escorrentía.

A través de Phoenix y Tempe

Desde las presas, el agua pasa sobre la presa de derivación Granite Reef y entra al cauce normalmente seco del río Salt, dijo SRP. Avanza por el Valle de este a oeste, y Arizona Republic informó que se la pudo ver fluyendo sobre la presa de Tempe Town Lake hacia el cauce inferior. Parte del agua llegará al río Gila en el suroeste del Valle. SRP dijo que trabaja con gobiernos locales y gestores de emergencias durante las liberaciones. "Se pide al público que respete cualquier señalización de cierres de carreteras", dijo Tim Skarupa, gerente sénior de ciencias atmosféricas e hidrología de SRP.

Carreteras cerradas en el cauce

Varias carreteras del este y el oeste del Valle construidas dentro del cauce normalmente seco del río Salt estarán cerradas mientras corre el agua, dijo SRP. Los conductores pueden consultar el estado actual en el sitio del Departamento de Transporte de Arizona, AZ511.com. La empresa no dijo cuándo terminarán las liberaciones. Dijo que la cantidad depende de las entradas, y más lluvia en la cuenca significaría más agua bajando por los ríos.

Agua que ciudades y agricultores pueden usar

El agua extra no es solo un problema de control de inundaciones. Las ciudades y los distritos de riego que reciben entregas del sistema SRP tendrán la oportunidad de tomar el agua adicional y darle uso, dijo la empresa. El agua que sigue fluyendo río abajo en el río Salt también recarga el acuífero bajo el Valle, lo que beneficia a ciudades y proveedores de agua. Más al norte, la escorrentía hacia el río Colorado siguió elevando el nivel del lago Powell, informó Arizona Republic. El embalse en la frontera de Arizona y Utah ha ganado casi 14 pies de elevación desde el 1 de octubre, en parte por las lluvias fuertes.

Fuentes

Salt River Project: SRP increasing releases from Bartlett and Stewart Mountain dams Arizona Republic: See the water gushing from Arizona reservoirs after heavy storms