Austin, Texas: un juez federal salva al perro de servicio Major tras 575 días de aislamiento en un refugio

Major vivirá. El pastor belga malinois de tres años, recluido en aislamiento en el Austin Animal Center durante 575 días bajo una orden de eutanasia, ha sido salvado de forma permanente por un juez federal, en un caso que reunió una petición con más de 89,000 firmas y una batalla judicial que llegó hasta la Corte Suprema de Texas.

En una orden emitida el 26 de octubre, el juez federal David Alan Ezra prohibió a la Ciudad de Austin aplicar la eutanasia al perro de servicio de Shane Lilly. La ciudad debe entregar a Major a una organización de rescate en un plazo de 30 días. "Major no es un animal agresivo", dijo Lilly, un veterano de 57 años, en declaraciones recogidas por el Austin American-Statesman y publicadas por el New York Post. "Major no tiene ningún interés en molestar a las personas ni a otros animales. Es un perro feliz. Juega con suavidad".

La mordida que abrió el caso

El caso comenzó el 31 de marzo de 2025 en el vecindario Montopolis de Austin. Major, un perro de 65 libras en el que Lilly se apoyaba para compañía y ayuda con tareas de movilidad tras una lesión cerebral traumática, fue atropellado por una camioneta blanca que abandonó el lugar. Lilly dejó al perro herido en el porche de una casa cercana mientras volvía por su teléfono. Una mujer que intentó subir al perro herido a su vehículo fue mordida en el brazo, una lesión que la ciudad clasificó como daño corporal grave.

Austin tomó custodia de Major para una cuarentena por rabia y luego obtuvo una orden de un tribunal municipal para aplicarle la eutanasia, con el argumento de que era una amenaza para la seguridad pública. Lilly apeló en los tribunales estatales. La Corte Suprema de Texas se negó a tomar su caso a principios de este año, dejando vigente la orden de eutanasia.

Una demanda federal y una orden final

En septiembre, Lilly presentó una demanda federal en la que sostuvo que la ciudad violó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades al no considerar el papel de Major como su animal de servicio ni evaluar alternativas a la eutanasia. En una audiencia del 29 de septiembre, el juez Ezra aplazó la eutanasia, dijo que no veía villanos en el caso, solo personas que creían hacer lo correcto, y dejó la decisión en estudio. Falló a favor de Lilly a finales de octubre.

La libertad llega con condiciones estrictas. Major debe ser sedado y llevar bozal para su traslado a un sitio seguro fuera de Austin, donde pasará al menos 30 días en descompresión y evaluación de conducta. Durante ese periodo, solo Lilly y el Dr. Kenneth Martin, el veterinario de conducta nombrado en la orden, podrán estar con él mientras Martin determina si Major puede volver sin riesgo. Major no podrá circular de nuevo entre el público general, y si regresa con Lilly, Lilly deberá contar con un seguro de responsabilidad civil de al menos $100,000.

Los funcionarios de la ciudad dijeron que cumplirán la orden. También dijeron que mantienen su preocupación por el riesgo para la seguridad pública y que esperan que Major reciba el cuidado y la atención que necesita. Para Lilly, el fallo cierra una separación de 575 días y abre un plazo de 30 días hacia un reencuentro que ahora es posible, aunque no está prometido.

Fuentes

• New York Post: Texas federal judge rules doomed Belgian Malinois service dog Major will not be euthanized, citing the Austin American-Statesman
• Pet Rescue Report: Federal judge orders Major the Belgian Malinois to be freed and not be euthanized
• Austin American-Statesman reporting via Times News Global: Federal judge again delays euthanasia of Major