पृथ्वी पर सबसे बड़ा जीवित प्राणी ओरेगन के जंगल के नीचे छिपा एक कवक है

पृथ्वी पर ज्ञात सबसे बड़ा जीवित प्राणी न व्हेल है और न पेड़। यह एक कवक है, और यह अपना जीवन पूर्वी ओरेगन के ब्लू माउंटेन्स के नीचे जमीन में बिताता है।

यह प्राणी माल्हुर राष्ट्रीय वन में उगने वाला शहद कवक, Armillaria ostoyae, है। आनुवंशिक परीक्षण से पता चला कि 965 हेक्टेयर, लगभग 2,385 एकड़, क्षेत्र से लिए गए नमूने सभी एक ही व्यक्ति के हैं। गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड्स इसे ज्ञात सबसे बड़े कवक के रूप में दर्ज करता है, और इसका अनुमानित वजन 7,500 से 35,000 अमेरिकी टन तक है।

मरे हुए पेड़ों का पीछा करते हुए मिला

वन कर्मचारियों ने इस संक्रमण की पहली जांच 1988 में की, जब अमेरिकी वन सेवा के ग्रेग व्हिपल ने मरते हुए ग्रैंड फर के क्षेत्रों का नक्शा बनाना शुरू किया। पहले कवक लगभग 400 एकड़ में फैले अलग-अलग प्रकोप जैसा लगा। बाद के आनुवंशिक शोध ने तस्वीर बदल दी। वे क्षेत्र मिट्टी के नीचे पेड़ से पेड़ तक फैला एक ही जुड़ा हुआ प्राणी थे।

कवक का अधिकांश हिस्सा छिपा है। यह मिट्टी और जड़ों में राइजोमॉर्फ नामक गहरे, जड़ जैसे धागों के रूप में यात्रा करता है, और संक्रमित पेड़ों की छाल के नीचे हल्की चादरों के रूप में बढ़ता है। गिनीज के अनुसार इसका अधिकांश ऊतक लगभग एक मीटर भूमिगत रहता है। ज्यादातर लोग जो हिस्सा कभी देखते हैं वह शरद ऋतु में दिखता है, जब संक्रमित पेड़ों के आधार पर कुछ हफ्तों के लिए शहद रंग के मशरूम के गुच्छे निकलते हैं।

पुराना, धीमा और धैर्यवान

इसकी वृद्धि दर से उल्टा हिसाब लगाकर शोधकर्ताओं का अनुमान है कि कवक कम से कम 2,400 साल पुराना है और 8,650 साल तक पुराना हो सकता है। यह रोमन साम्राज्य से बहुत पहले एक ही बीजाणु से शुरू हुआ, और तब से भूमिगत धीमी गति से फैल रहा है।

यह बढ़ते हुए खाता भी है। कवक जीवित जड़ों पर हमला करता है, पानी और पोषक तत्वों का प्रवाह रोकता है, और लकड़ी को सड़ाता है। ओरेगन एनसाइक्लोपीडिया के अनुसार कवक को एक पेड़ मारने में 20 से 50 साल तक लग सकते हैं। पेड़ मर जाने के बाद कवक मरी हुई लकड़ी पर खाना जारी रखता है और ठूंठ को अगले पेड़ तक पहुंचने का आधार बनाता है।

यह क्यों मायने रखता है

इतना बड़ा एक ही प्राणी इस आम धारणा को तोड़ता है कि एक जीवित प्राणी कैसा दिखता है। इसका कोई सिर नहीं, कोई केंद्र नहीं, और तस्वीर लेने लायक एक शरीर नहीं। आप इसके ऊपर लगभग एक घंटे तक चल सकते हैं और फिर भी इसे छोड़ेंगे नहीं। वनपालों के पास इसका नक्शा बनाने का व्यावहारिक कारण भी है: यही कवक जड़ों की गंभीर बीमारी है, और यह जानना कि एक विशाल व्यक्ति कहां खत्म होता है, यह समझने में मदद करता है कि बीमारी जंगल में कैसे फैलती है।

स्रोत

गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड्स ने माल्हुर शहद कवक को 965 हेक्टेयर और अनुमानित आयु 2,400 से 8,650 वर्ष के साथ दर्ज किया है। पोर्टलैंड स्टेट यूनिवर्सिटी और ओरेगन हिस्टोरिकल सोसाइटी द्वारा प्रकाशित ओरेगन एनसाइक्लोपीडिया ने इसकी खोज, फैलाव और पेड़ों पर प्रभाव का दस्तावेजीकरण किया है।